Biotecnología. Nació en Argentina el primer cerdo modificado genéticamente para futuros trasplantes de órganos humanos
El avance fue logrado por investigadores de la UBA y la UNSAM. Se trata del primer caso documentado en América Latina y busca ofrecer una alternativa frente a la escasez de órganos para trasplante.
La Argentina dio un paso histórico en biotecnología y medicina regenerativa con el nacimiento del primer cerdo genéticamente modificado para futuros xenotrasplantes de órganos humanos.
El proyecto fue desarrollado por especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
El logro posiciona al país como el primero de América Latina y uno de los pocos del mundo con capacidad para generar clones porcinos modificados específicamente para reducir el rechazo inmunológico en eventuales trasplantes a personas.
Hasta el momento, experiencias similares solo habían sido reportadas en Estados Unidos y China.
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Qué es el xenotrasplante
El xenotrasplante consiste en la transferencia de órganos, tejidos o células de una especie animal a seres humanos con fines terapéuticos.
La práctica busca responder a la escasez global de órganos disponibles para trasplante, uno de los principales desafíos de los sistemas sanitarios modernos.
El cerdo es considerado el candidato más adecuado por sus similitudes anatómicas y fisiológicas con el organismo humano, además de sus ciclos reproductivos más rápidos en comparación con otras especies.
La edición genética permite eliminar o modificar determinados genes responsables de activar respuestas inmunológicas que provocan el rechazo inmediato del órgano trasplantado.
El primer porcino con tres genes desactivados
El animal nacido en Argentina fue desarrollado mediante la técnica conocida como "triple knockout", que implica la desactivación de tres genes vinculados con los mecanismos de rechazo inmunológico.
El equipo de la UNSAM, encabezado por el investigador Adrián Mutto, llevó adelante el trabajo de clonación molecular y edición genética de las células embrionarias. La modificación apunta a impedir que el sistema inmune humano reconozca los órganos porcinos como elementos extraños y los destruya de forma inmediata.
Para concretar el procedimiento fue necesaria la implantación quirúrgica de 120 embriones editados en una cerda receptora.
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El rol de la UBA en el proyecto
La Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA estuvo a cargo del seguimiento integral del proceso reproductivo, desde la gestación hasta el nacimiento del lechón.
Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina y docente de la institución, explicó el alcance del trabajo realizado: “Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”.
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El profesional detalló que se utilizaron técnicas quirúrgicas poco invasivas para garantizar el desarrollo adecuado de los embriones modificados genéticamente. Actualmente, el equipo científico trabaja con nuevas cerdas preñadas y proyecta ampliar la cantidad de clones disponibles durante los próximos meses.
La necesidad de nuevas alternativas
El avance adquiere especial relevancia en un contexto de escasez estructural de órganos para trasplante. De acuerdo con datos del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (Incucai), más de 7 mil personas permanecen en lista de espera en el país para recibir un órgano.
Durante el primer semestre de 2026 se realizaron alrededor de mil trasplantes, mientras la tasa de donantes continúa siendo insuficiente para cubrir la demanda existente.
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud estima que apenas se satisface el 10% de las necesidades mundiales de órganos para trasplante.
Frente a ese escenario, el xenotrasplante aparece como una de las principales líneas de investigación para ampliar las posibilidades terapéuticas en las próximas décadas.
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Los desafíos que aún quedan por delante
Pese al avance alcanzado, los especialistas advierten que todavía faltan años de investigación antes de que puedan realizarse procedimientos rutinarios en seres humanos.
as próximas etapas contemplan la incorporación de nuevos genes humanos mediante técnicas de "knock-in", con el objetivo de aumentar la compatibilidad biológica de los órganos porcinos.
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El proyecto prevé sumar hasta siete modificaciones adicionales, incluyendo mecanismos para controlar el crecimiento de órganos para adaptarlos a las dimensiones del cuerpo humano: “Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, explicó Acerbo.
La validación definitiva dependerá de estudios preclínicos y de la aprobación de los organismos regulatorios correspondientes.
