Descubrimiento. Científicos del Conicet identifican una posible estrategia alternativa para tratar el dolor crónico

Investigadores del Conicet identificaron una posible estrategia alternativa para el tratamiento del dolor crónico a partir del uso de medicamentos ya disponibles en el mercado. El hallazgo surge de un estudio experimental publicado en la revista científica Frontiers in Pharmacology, que mostró que ciertos fármacos antihipertensivos podrían contribuir a disminuir indicadores asociados al dolor neuropático.

La investigación fue desarrollada por especialistas del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (Ihem), unidad de doble dependencia entre el Conicet y la Universidad Nacional de Cuyo (Uncuyo).

Los resultados aportan nuevas evidencias sobre el potencial del denominado “reposicionamiento farmacológico”, una estrategia que busca reutilizar medicamentos aprobados para tratar enfermedades distintas a aquellas para las que fueron desarrollados originalmente.

El equipo científico evaluó el efecto del bloqueo de dos receptores de la hormona angiotensina 2, denominados AT1R y AT2R. Esta hormona forma parte del sistema renina-angiotensina, conocido principalmente por su papel en la regulación de la presión arterial, aunque también interviene en procesos asociados al dolor.

“La idea era reutilizar drogas existentes, con perfil seguro, para explorar nuevos usos en otras patologías, evitando el largo proceso de aprobación de nuevos compuestos”, explicó Cristian Acosta, investigador del Conicet, en el comunicado oficial del consejo.

Según detalló el especialista, el trabajo se enfocó en los receptores AT1R y AT2R, vinculados a funciones cardiovasculares, renales y de regulación de la presión arterial.

Para la investigación se realizaron ensayos con telmisartán, un medicamento antihipertensivo ampliamente utilizado, y con PD123319, un compuesto empleado en investigación farmacológica. Ambos fueron administrados de manera individual y también en combinación.

Las pruebas se llevaron a cabo en un modelo experimental de lesión crónica del nervio ciático en animales de laboratorio, utilizado habitualmente para estudiar mecanismos relacionados con el dolor neuropático.

“Demostramos que el telmisartán bloquea la unión de angiotensina a AT1R y que el PD123319 hace lo mismo con AT2R”, señaló Acosta.

Los resultados mostraron que la inhibición de ambos receptores redujo marcadores asociados al dolor crónico, especialmente cuando el bloqueo se realizó de forma simultánea.

Además de la reducción de indicadores de dolor, los investigadores detectaron cambios en la expresión de TWIK1, un canal de potasio presente en neuronas sensoriales que participa en la transmisión de señales nerviosas.

También observaron modificaciones en los niveles circulantes de citoquinas proinflamatorias, proteínas involucradas en la respuesta inflamatoria del organismo.

Estos hallazgos permitieron identificar una conexión biológica hasta ahora poco estudiada entre el sistema renina-angiotensina y determinados canales iónicos vinculados al procesamiento del dolor.

De acuerdo con los autores, esta interacción podría abrir nuevas líneas de investigación para comprender mejor cómo se desarrollan y mantienen los cuadros de dolor crónico.

El equipo destacó que los resultados obtenidos representan una primera demostración experimental del potencial terapéutico de estos compuestos en el abordaje del dolor neuropático.

“Estos hallazgos demuestran que la intervención con fármacos disponibles que alteran la función del sistema renina-angiotensina podría funcionar como una estrategia para el manejo del dolor crónico”, afirmó Acosta.