Hallazgo. El arriesgado viaje de los científicos argentinos al "fin del mundo": descubren una "araña fantasma" aislada por millones de años
Investigadores del Conicet cruzaron el peligroso Estrecho de Le Maire en Tierra del Fuego para hallar una especie inédita para la ciencia en la Isla de los Estados.
Un equipo de investigadores argentinos logró un hallazgo histórico tras explorar uno de los rincones más remotos e inhóspitos del planeta: la Isla de los Estados.
Los científicos descubrieron una nueva familia de "arañas fantasma" que evolucionó completamente aislada durante al menos 22 millones de años.
El trabajo de campo y los posteriores resultados de laboratorio fueron publicados recientemente en la reconocida revista científica internacional Diversity, informó el Conicet.
El desafío extremo de cruzar al fin del mundo
Para acceder a la remota isla, el equipo de especialistas debió navegar a través del temido Estrecho de Le Maire.
Esta ruta marítima austral es considerada una de las más extremas del planeta debido a sus vientos huracanados y fuertes corrientes.
“Visitar este tipo de localidades remotas representa un gran desafío logístico”, explicó Martín Ramírez, investigador del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN).
Las campañas, realizadas en 2014 y 2017, contaron con el apoyo del barco Ocean Tramp para sortear las complejas condiciones climáticas de la región.
Yagania chuanisin: una especie nativa
Tras diversos análisis genéticos y anatómicos, el arácnido fue bautizado formalmente por los investigadores como *Yagania chuanisin*.
El nombre rinde homenaje al pueblo originario Yagán, y la palabra "chuanisin" significa "tierra de abundancia" en su idioma nativo.
La particularidad anatómica de los ejemplares recolectados obligó a los científicos a crear un género completamente nuevo para poder clasificarla.
Actualmente, la especie solo pudo ser detectada en tres pequeñas localidades boscosas dentro de la remota isla fueguina.
Un microclima único para la biodiversidad
La especie descubierta sobrevive en bosques húmedos donde predominan especies arbóreas siempreverdes como el guindo y el canelo.
“Al estar muy cerca de la costa y en fiordos rodeados de montañas (...) se genera un microclima frío pero estable”, detalló la investigadora María Vanessa Lencinas.
Este ambiente particular está compuesto por una densa vegetación en múltiples estratos y recibe precipitaciones abundantes a lo largo de todo el año.
Claves para entender la evolución patagónica
El descubrimiento de la araña trasciende a la propia especie y aporta datos invaluables sobre la evolución biológica del extremo sur de Sudamérica.
Durante los períodos glaciales, las variaciones en el nivel del mar aislaron y conectaron la isla, forzando la adaptación de las poblaciones.
Para resguardar el patrimonio científico, los ejemplares recolectados quedaron depositados en la Colección Nacional de Aracnología del MACN para futuras investigaciones.
