Impresionante. Científicos confirman el hallazgo del escorpión más grande de la historia tras analizar un fósil olvidado por 150 años
La especie Praearcturus gigas medía casi un metro de longitud, poseía pinzas de 16 centímetros y habitó la Tierra mucho antes de que evolucionaran los primeros bosques.
Investigadores de la Universidad de Mánchester y del Museo de Historia Natural de Londres confirmaron esta semana que un fósil hallado en Canadá e ignorado durante 150 años pertenece al escorpión más grande jamás registrado, una criatura de casi un metro que habitó la Tierra hace 415 millones de años,.
Un depredador prehistórico oculto en el museo
Los restos de la especie Praearcturus gigas permanecieron en los depósitos de una colección de museo desde la década de 1870 sin que nadie lograra clasificarlos con certeza hasta la aplicación de modernas técnicas de imagen.
El análisis reveló que este artrópodo poseía pinzas de 16 centímetros y vivió durante el Devónico Temprano, un periodo en el que las plantas recién comenzaban a colonizar el paisaje terrestre.
Este descubrimiento desconcertó a los paleontólogos debido a que el animal alcanzó un tamaño extraordinario en un mundo donde el resto de la vida terrestre era todavía pequeña.
La ausencia de grandes competidores o depredadores en ese entorno primitivo habría permitido que este escorpión gigante dominara su ecosistema de manera absoluta.
Adaptación entre el agua y la tierra
El estudio indica que ciertas estructuras en su abdomen sugieren que el animal pudo tener un estilo de vida anfibio, desplazándose entre el agua dulce y la tierra firme.
Este hallazgo reformula la comprensión sobre cómo los primeros animales se adaptaron a los entornos cambiantes hace más de 400 millones de años.
La clasificación original de 1871 había interpretado erróneamente al espécimen como un gran crustáceo debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles analizados en aquel entonces.
Finalmente, los expertos destacan que los especímenes recolectados hace más de un siglo todavía pueden guardar revelaciones fundamentales sobre la historia de la vida en la Tierra.
