Salud. Colesterol: por qué la dieta sola no alcanza y cuál es el medicamento ideal para bajarlo
Especialistas advierten que gran parte del colesterol se produce en el hígado y que millones de personas necesitan tratamiento farmacológico para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Tener una alimentación saludable y hacer actividad física siguen siendo pilares fundamentales para cuidar la salud cardiovascular. Sin embargo, los especialistas advierten que esos hábitos no siempre alcanzan para controlar el colesterol y reducir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular (ACV).
En Argentina, cerca del 40% de los adultos presenta colesterol elevado, según datos de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo.
En este contexto, los cardiólogos destacan el papel de las estatinas, un grupo de medicamentos considerado el tratamiento de referencia para reducir el colesterol LDL, conocido popularmente como "colesterol malo".
El colesterol que produce el propio organismo
El cardiólogo Jorge Tartaglione explicó que una parte importante del colesterol no proviene de los alimentos, sino que es fabricada por el propio organismo.
"Un 30% viene de la dieta y mucha gente lo fabrica genéticamente en el hígado", señaló el especialista durante una entrevista en LN+.
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Por ese motivo, incluso personas que mantienen hábitos saludables o siguen dietas vegetarianas pueden presentar niveles elevados de colesterol.
Las estatinas actúan bloqueando una enzima clave involucrada en la producción de colesterol hepático, lo que permite reducir significativamente los valores de LDL en sangre.
Un tratamiento que reduce infartos y ACV
Los especialistas coinciden en que la evidencia científica acumulada durante décadas demuestra que las estatinas disminuyen el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otras complicaciones cardiovasculares.
"No hay duda de que los medicamentos para el colesterol son buenos y salvan vidas", afirmó Tartaglione.
El médico también alertó sobre la circulación de información falsa en redes sociales respecto de estos tratamientos.
"Prácticamente el 50% de las noticias médicas son falsas", sostuvo, en referencia a publicaciones que cuestionan sin evidencia la eficacia o seguridad de estos fármacos.
Cuáles son los valores recomendados
Los objetivos de colesterol LDL varían según el riesgo cardiovascular de cada persona.
De acuerdo con las recomendaciones médicas actuales, una persona sin factores de riesgo debería mantener valores inferiores a 116 mg/dL.
En pacientes fumadores, hipertensos o diabéticos, el objetivo suele ubicarse por debajo de 100 mg/dL e incluso de 70 mg/dL en determinados casos.
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Para quienes ya sufrieron enfermedades cardiovasculares, los especialistas recomiendan niveles inferiores a 50 mg/dL para minimizar el riesgo de nuevos eventos.
Los alimentos que ayudan a controlar el colesterol
Aunque en muchos pacientes es necesaria la medicación, la alimentación continúa siendo una herramienta clave para reducir el riesgo cardiovascular.
Las recomendaciones apuntan a aumentar el consumo de:
- alimentos ricos en fibra
- verduras
- frutas
- legumbres
- cereales integrales
- frutos secos
Según informes de la Universidad de Harvard, las guías alimentarias estadounidenses aconsejan consumir entre 20 y 30 gramos de fibra por día para favorecer el control del colesterol.
También se recomienda limitar las grasas saturadas y priorizar productos lácteos descremados o bajos en grasa.
Una enfermedad silenciosa
Uno de los principales problemas del colesterol elevado es que generalmente no produce síntomas hasta que aparecen complicaciones graves.
Por eso, los especialistas recomiendan realizar controles periódicos desde edades tempranas.
La cardióloga Analía Aquieri, del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), recordó que distintas guías internacionales sugieren un primer control entre los 6 y los 11 años y una nueva evaluación entre los 17 y los 21.
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La acumulación de colesterol en las arterias puede favorecer la aparición de aterosclerosis, enfermedad coronaria, ACV y enfermedad arterial periférica.
Por esa razón, los expertos coinciden en que la combinación de controles médicos, hábitos saludables y tratamientos adecuados sigue siendo la estrategia más efectiva para reducir una de las principales causas de muerte en Argentina y el mundo.
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