Aporte desde Córdoba. Conae lanzará ahora un satélite para vigilar la pesca ilegal y la salud del Mar Argentino
El centro de investigación espacial, después del éxito con Atenea junto a la misión a la Luna, tiene previsto lanzar un satélite en 2027, que monitoreará la plataforma continental con tecnología propia para detectar desde barcos nocturnos hasta mareas "rojas tóxicas".
Luego del exitoso lanzamiento del microsatélite Atenea, a más de 70 mil kilómetros de la Tierra con la Misión Artemis II de la Nasa, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) se prepara para una nueva incursión espacial.
Se trata de la misión Satélite de Aplicaciones Basadas en la Información Ambiental del Mar (Sabia Mar) desarrollada en su totalidad por Argentina, y en particular en la sede de Conae en Córdoba, para la observación de la Tierra, pero basadas en el estudio del Mar Argentino y sus costas.
El satélite brindará información valiosa para las áreas científicas y productivas: monitoreará la inmensa plataforma continental con tecnología propia para detectar desde barcos nocturnos hasta mareas rojas tóxicas.
En plena etapa de pliego de licitación para el lanzamiento, Sabia Mar tiene una ventana de expulsión prevista entre abril y diciembre de 2027.
Además de Conae, en el desarrollo del satélite también participan las estatales Invap, la Comisión Nacional de Energía Atómica (Cnea), la Universidad de La Plata (Unlp), y la privada Veng, entre otras instituciones nacionales.
Cuál será la misión del satélite
El ingeniero Industrial Martin Álvarez, con 12 años de experiencia en Conae, jefe del proyecto Sabia Mar, expresó a La Voz que el lanzamiento del próximo satélite es invaluable: es un desafío tecnológico "enorme" por el tiempo de desarrollo y las vicisitudes que se presentan.
Es el primer satélite argentino con instrumentos ópticos de última generación, entre ellos, cuenta con cámaras internas altamente sensibles al rango visible del espectro electromagnético, y capaces de registrar las más mínimas variaciones en la tonalidad del agua.
Permitirá obtener información de alta calidad sobre el mar. “Las cámaras ópticas son instrumentos que sirven para medir la clorofila en el mar. Y lo hace con una resolución más alta que tiene cualquier otro satélite", explicó. Y añadió: "De este modo, se puede tener mejor información”, remarcó Álvarez.
Sobre el tipo de tecnología, la doctora en física Carolina Tauro, investigadora principal de la misión Sabia-Mar, detalló que la ventaja fundamental de este satélite es su capacidad de brindar una "vista panorámica" de lo que ocurre en el mar de manera reiterada y permanente.
"Algo que sería logísticamente imposible de realizar mediante mediciones directas en el territorio", indicó.
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Vigilancia nocturna en el mar
Una de las innovaciones más destacadas del Sabia Mar es su capacidad para monitorear la actividad pesquera ilegal durante la noche, una problemática que enfrenta el país desde hace año en la frontera de la Zona Económica Exclusiva Argentina (Zeea) con buques extranjeros.
Para ello, el satélite contará con una cámara especial diseñada para detectar luces en el mar en plena oscuridad, lo que permitirá a los organismos nacionales, como Prefectura, chequear la presencia de barcos en zonas sensibles", afirmó Álvarez.
Tauro agregó que Sabia Mar brindará información nueva que actualmente es difícil de obtener por otros medios.
"Es muy importante tanto para instituciones y organismos de nuestro país que quieren saber qué está pasando por la noche en esas regiones", señaló la investigadora.
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Control del color del agua
La científica—quien desde el 2009 trabaja en el desarrollo de modelos y algoritmos para la generación de productos derivados de la información satelital—también indicó que Sabia Mar será una fuente importante no solo para el control del mar sino también para estudios sobre el color del agua.
"El satélite medirá principalmente la clorofila (el pigmento verde de las algas), que funciona como el primer eslabón de la cadena alimentaria marina", destacó Tauro.
Este monitoreo es vital para la detección temprana de las floraciones algales nocivas, conocidas como "mareas rojas".
"Estos eventos consisten en el crecimiento rápido de algas tóxicas que pueden provocar matanzas masivas de ballenas, entre otros mamíferos, además de representar un peligro letal para los seres humanos que consumen moluscos contaminados", advirtió Tauro.
Además, la información del satélite permitirá a los productores de acuicultura saber cuándo establecer vedas de pesca para proteger la salud pública.
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¿Cómo es Sabia Mar ?
Sabia Mar pesa 532 kilogramos; tiene una altura de dos metros, y de 1,60 metros de diámetro con los paneles cerrados, y 9 metros con los paneles abiertos. Y tendrá una vida útil de cinco años.
El satélite orbitará la Tierra en aproximadamente 98 minutos. "En cada paso, las estaciones de Conae Córdoba y Tolhuin, en Tierra del Fuego recabarán los contenidos que brindará", dijo Álvarez.
Actualmente, Sabia Mar "está integrado en un 95%. En los próximos meses se cerrará la configuración que tendrá en vuelo, y en agosto se iniciará la campaña ambiental (será sometido a condiciones de lanzamiento) que culminará en enero", detalló el ingeniero.
Además, remarcó que es la primera vez que el país tendrá un satélite como este, con un nivel de componentes ópticos como los descriptos anteriormente.
"Argentina ya tiene varios satélites en sus espaldas, Conae realizó siete, y hay dos que están en orbita: Saocom A1 y B2", recordó.
En Conae esperan que nuevas restricciones presupuestarias no alteren el avance de este proyecto ya avanzado.
