Salud. Qué dice la ciencia sobre la música: cómo ayuda al cerebro y reduce el dolor

Durante años, la música fue considerada principalmente una forma de entretenimiento o una compañía cotidiana. Sin embargo, en la actualidad, diversas investigaciones científicas comenzaron a demostrar que su impacto va mucho más allá: escuchar o practicar música puede generar efectos concretos en la salud física y mental.

Uno de los campos donde más se ha estudiado su influencia es en la recuperación médica. Un análisis reciente que reunió más de 30 investigaciones sobre pacientes quirúrgicos determinó que quienes escuchan música después de una operación presentan mejoras significativas.

Entre los resultados más destacados se encuentran una reducción en la percepción del dolor, una menor frecuencia cardíaca y una disminución en el uso de analgésicos. En términos concretos, los pacientes que incorporaron música necesitaron menos medicación para el dolor que aquellos que no lo hicieron, lo que evidencia su potencial como complemento terapéutico.

Además de su impacto en el cuerpo, la música también cumple un rol clave en la salud cognitiva, especialmente en adultos mayores. Estudios realizados con miles de personas de más de 70 años mostraron que quienes escuchan música de manera habitual tienen menor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo.

Incluso, la práctica activa, como tocar un instrumento, se asocia con mejores resultados en la prevención de enfermedades como la demencia. Si bien los especialistas aclaran que no se trata de una relación directa de causa y efecto, los datos refuerzan la importancia de mantener estímulos mentales activos a lo largo de la vida.

Otro de los beneficios más relevantes se vincula con la estructura y el funcionamiento del cerebro. Investigaciones en neurociencia indican que la música favorece la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y generar nuevas conexiones.

Aprender a tocar un instrumento, por ejemplo, implica coordinar múltiples habilidades al mismo tiempo, como la audición, la memoria y el movimiento. Este entrenamiento fortalece la comunicación entre los hemisferios cerebrales y puede contribuir a retrasar el deterioro cognitivo con el paso de los años.

Incluso en adultos, comenzar una actividad musical puede generar cambios positivos. La estimulación constante del cerebro a través de sonidos, ritmos y patrones complejos actúa como un ejercicio mental que mantiene activa la función cognitiva.

En conjunto, estos hallazgos posicionan a la música como una herramienta accesible y de bajo costo para mejorar la calidad de vida.