Religión. Qué es Schoenstatt, el movimiento católico al que pertenece el presidente de Chile José Antonio Kast
El grupo religioso, fundado en Alemania en 1914, tiene presencia en más de 100 países y una fuerte implantación en América Latina, especialmente en Chile, Argentina y Brasil.
El presidente de Chile, José Antonio Kast, pertenece al movimiento católico Schoenstatt, una organización religiosa de origen alemán que combina la participación de laicos y religiosos dentro de la Iglesia católica y que tiene presencia en más de 100 países.
La relación del mandatario con este movimiento forma parte de su trayectoria personal y familiar. Kast, abogado de 59 años, asumió la presidencia el 11 de marzo tras imponerse en las elecciones de diciembre y suceder a Gabriel Boric en el Palacio de La Moneda.
Durante su discurso tras el triunfo electoral, el dirigente hizo reiteradas referencias a la fe. “Nada es posible si no tuviéramos a Dios”, afirmó ante sus seguidores, reflejando la influencia religiosa que ha marcado su formación.
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Un movimiento católico con raíces en Alemania
El movimiento Schoenstatt fue fundado en 1914 por el sacerdote alemán José Kentenich en el pueblo del mismo nombre, ubicado cerca del río Rin, en Alemania.
Kentenich era profesor en un seminario cuando, junto a un grupo de estudiantes, restauró una pequeña capilla dedicada a la Virgen María. Allí nació el movimiento, que con el tiempo se expandió a distintos continentes.
Uno de sus rasgos distintivos es la construcción de santuarios idénticos a la capilla original alemana en los lugares donde se establece. Actualmente existen alrededor de 200 de estos santuarios en todo el mundo.
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Según la propia organización, su objetivo es la “renovación espiritual” mediante la formación de personas y comunidades comprometidas con la Iglesia y la sociedad.
Organización y similitudes con otros grupos católicos
A diferencia de las órdenes religiosas tradicionales, Schoenstatt reúne tanto a religiosos como a laicos. El movimiento incluye sacerdotes, comunidades femeninas consagradas y miembros que mantienen su vida profesional y familiar habitual.
Por esta estructura, algunos analistas lo comparan con organizaciones católicas como Opus Dei o Legionarios de Cristo.
Sin embargo, especialistas señalan que existen diferencias. Mientras el Opus Dei tuvo históricamente una influencia directa en ámbitos políticos y económicos -especialmente durante el franquismo en España-, Schoenstatt prioriza la vida familiar y la formación espiritual de sus miembros.
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El movimiento es considerado por algunos sectores como conservador en lo moral y doctrinal, aunque sus representantes sostienen que simplemente sigue los lineamientos de la Iglesia católica.
Presencia en América Latina
América Latina fue una de las primeras regiones fuera de Europa donde se expandió el movimiento. Durante la década de 1930, seguidores de Kentenich llegaron a Argentina y poco después a Brasil y Uruguay. Desde entonces la organización se extendió por casi todo el continente.
Actualmente tiene presencia en prácticamente todos los países latinoamericanos y cuenta con decenas de santuarios en la región. Solo entre Chile, Argentina y Brasil existen cerca de 80.
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En Chile, donde Kast desarrolló gran parte de su vida política, Schoenstatt tiene una de sus comunidades más influyentes a nivel internacional.
Controversias sobre su fundador
La figura de José Kentenich también estuvo rodeada de controversias dentro de la Iglesia. Durante la Segunda Guerra Mundial fue detenido por la Gestapo y enviado al campo de concentración de Dachau, lo que posteriormente le dio notoriedad dentro del mundo católico.
Sin embargo, en 1951 el papa Pío XII decidió apartarlo de la dirección del movimiento y enviarlo al exilio en Estados Unidos durante 14 años, tras denuncias sobre su forma de liderazgo y presuntos abusos.
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Décadas más tarde, investigaciones históricas reavivaron esas acusaciones, lo que llevó a suspender el proceso de beatificación iniciado en 1975.
Pese a esas controversias, el movimiento continúa activo y con presencia global, mientras su influencia sigue siendo objeto de debate en distintos países, especialmente tras la llegada de Kast a la presidencia de Chile.
