Investigación. La Fundación Gates admitió unas 30 reuniones con Jeffrey Epstein entre 2011 y 2014
Según una revisión externa elaborada por el estudio jurídico WilmerHale, los encuentros incluyeron visitas a la residencia en Manhattan del magnate condenado por delitos sexuales y al menos un encuentro en las oficinas de la organización.
Una revisión externa encargada por la Fundación Gates reveló que Bill Gates y miembros de la organización mantuvieron cerca de 30 reuniones con el financista Jeffrey Epstein entre 2011 y 2014, a pesar de que varios empleados habían manifestado su preocupación por el posible impacto reputacional de esa relación.
El informe, elaborado por el estudio jurídico WilmerHale, concluyó que las conversaciones estuvieron vinculadas principalmente a un proyecto de financiamiento para iniciativas de salud pública que nunca llegó a concretarse y a una subvención otorgada a una organización dirigida por un colaborador de Epstein.
La investigación no encontró evidencias de conductas ilegales por parte de la fundación ni de pagos realizados a Epstein.
Qué reveló la investigación
Según el resumen difundido por la Fundación Gates, las reuniones incluyeron visitas a la residencia de Epstein en Manhattan y al menos un encuentro en las oficinas de la organización.
La revisión fue realizada durante cinco meses y se centró exclusivamente en las actividades institucionales de la fundación. El organismo publicó un resumen de tres páginas del informe, aunque no informó si hará pública la versión completa.
El documento sostiene que las conversaciones giraron en torno a la creación de un fondo de inversión filantrópico destinado a financiar proyectos de salud global y a una subvención otorgada posteriormente al International Peace Institute, organización que entonces presidía Terje Rød-Larsen, quien renunció en 2020 tras conocerse sus vínculos con Epstein.
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Gates reconoció un "grave error de juicio"
Bill Gates, que preside la fundación, no fue acusado en ninguna causa relacionada con los delitos de Jeffrey Epstein y ha negado en reiteradas oportunidades haber tenido conocimiento de los abusos cometidos por el financista.
El mes pasado, durante una audiencia ante un comité del Congreso de Estados Unidos, el empresario reconoció que reunirse con Epstein fue un "grave error de juicio".
La revisión también señala que, durante esas interacciones, Gates fue informado sobre la condena que Epstein había recibido años antes por delitos sexuales y que algunos integrantes de la fundación expresaron reparos sobre mantener contacto con él debido al riesgo para la imagen de la organización.
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El origen del vínculo
De acuerdo con el informe, el vínculo entre ambos comenzó luego de que un asesor de la fundación y de la oficina personal de Gates los presentara.
Epstein propuso la creación de un fondo para reunir aportes de grandes fortunas destinados a programas de salud pública mundial, iniciativa sobre la que el personal de la fundación analizó aspectos legales y fiscales.
Las conversaciones culminaron en un desayuno celebrado en diciembre de 2014 en la residencia de Epstein en Manhattan junto a potenciales donantes. Sin embargo, Gates concluyó posteriormente que el financista había exagerado el interés de esas personas en participar del proyecto, por lo que la iniciativa fue abandonada.
Cambios en los controles internos
Tras conocerse los resultados de la revisión, el director ejecutivo de la Fundación Gates, Mark Suzman, informó que la junta directiva aprobó nuevas medidas para fortalecer los procesos de evaluación de socios y la gestión de riesgos institucionales.
"El trabajo que hacemos depende de la integridad y de ganarnos y mantener la confianza de nuestros socios", señaló Suzman en un comunicado.
El estudio WilmerHale aclaró que su investigación no incluyó el acceso a las comunicaciones personales de Bill Gates ni examinó las reuniones que el empresario pudiera haber mantenido con Epstein a título privado.
Con información de The Associated Press*
