Argentina. Scaloni los tiene a todos, pero ahora le toca elegir a los 11 que jugarán contra Cabo Verde

El Mundial ya entró en su fase más picante, esa en la cual el que pierde debe hacer las valijas para volverse a casa y el ganador las tiene que llenar de esperanza y encarar hacia el otro destino que marque el próximo escalón.

Las temperaturas, las del clima que por momentos se torna insoportable y las de las expectativas, van en ascenso en una Norteamérica que vive un verano atravesado por la Copa del Mundo ampliada que ya se sacudió las 12 selecciones que se quedaron afuera en primera fase y que comenzó a filtrar a las que pasarán a octavos de final.

Entre esas que pelearán por superar esta instancia para situarse entre las 16 mejores está Argentina. Una Argentina con números ideales hasta ahora, con clasificación sin sobresaltos, con un Lionel Messi celestial y con un equipo que en todos los frentes deja en claro por qué es el campeón del mundo y que se muestra a la altura para defender ese prestigio.

Una Argentina que por estas horas invade Miami con sus hinchas, que convirtieron a la ciudad de Florida en un imán que atrae corazones celestes y blancos. Aviones llenos de pasiones albicelestes volaron en las últimas horas desde Dallas, sede del partido con Jordania, a Miami, donde el viernes a las 19 se jugará el encuentro eliminatorio con Cabo Verde, la gran sorpresa de un campeonato que ya tuvo varias.

Entre tantos que viajarán a Miami está la delegación argentina, que se entrenará hasta el miércoles a la mañana en Kansas y luego partirá a la sede del compromiso de 16avos de final, que se jugará en un estadio que le trae grandes recuerdos a nuestra selección: el Hard Rock Stadium, donde se coronó campeona de América en 2014 frente a Colombia.

Lionel Scaloni, su entrenador, recalca todas las veces que puede que el plantel está bien. Y lo cierto es que así se lo ve. Ya sumaron minutos todos los jugadores de campo y el DT tiene a la plantilla completa a disposición. Sin lesionados ni suspendidos, con Cristian Romero en condiciones de volver, al seleccionador se le presenta el mejor de los problemas que pueda tener: se le multiplican las opciones y debe elegir 11 entre 26 futbolistas disponibles.

Sin embargo, la solidez, naturalidad y seguridad -más allá que en muchos pasajes careció de brillo- con la que jugó Argentina la primera fase le da mucha calma a Scaloni, quien puso una formación alternativa respecto a quienes jugaron los dos primeros partidos (menos el arquero “Dibu” Martínez y el atacante Lautaro Martínez) frente a Jordania para tener en esplendor a quienes considera titulares en esta coyuntura. Después sí entraron Messi, Mac Allister y Almada.

El DT sabe, porque los conoce y algunos se lo dicen, que todos quieren jugar y están dispuestos a hacerlo donde sea, como sucedió el sábado con Exequiel Palacios, quien lo hizo en una novedosa función de lateral por derecha.

El tema es que ahora, para el decisivo partido con Cabo Verde, el entrenador y su cuerpo técnico deben definirse por 11. Y en eso andan en estas últimas horas en Kansas, adonde pretenden volver, porque de ser así significará que jugarán los cuartos de final.

Para enfentar a Cabo Verde hay muchas más certezas que dudas, como el funcionamiento del equipo, que trasmite más señales positivas que de las otras. Argentina invita a soñar y aunque ningún partido se gana antes de jugarlo, lo cierto es que la llave se presenta bondadosa para nuestro seleccionado.

Pero claro, lo primero es ganarles a los africanos. Y para eso decide el 11 el conductor y se perfila este equipo. En el arco estará Emiliano Martínez. El lateral por derecha quedará en poder del cordobés Nahuel Molina, los centrales serán Romero y Lisandro Martínez y como marcador por la punta izquierda es posible que Nicolás Tagliafico (histórico de esta selección desde la primera hora) le gane la pulseada a Facundo Medina, de buen trabajo en los dos primeros partidos.

En el medio hay tres que están recontra seguros y son Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández. Thiago Almada sería el cuarto en ese sector, aunque habría que ver si Nicolás González tiene chances de jugar de entrada habida cuenta las características del rival.

Arriba, Lionel Messi tendrá que esperar a ver quién será su acompañante y al día de hoy todo indica que Lautaro Martínez le saca ventaja a Julián Álvarez, quien se notó falto de ritmo contra los jordanos.

Al margen del hermetismo con el cual se maneja el seleccionado, las próximas horas serán claves para conocer la formación que presentará un equipo que vuelve a ilusionar por su fútbol, por su carácter y por su solvencia.