Salud. Dormir una hora y media menos por noche puede aumentar de peso y elevar el riesgo de diabetes
Una investigación detectó que la pérdida moderada de sueño favorece el aumento de peso, el sedentarismo y la resistencia a la insulina. Advierten que el descanso es un factor clave para cuidar la salud.
Es sabido que dormir poco provoca cansancio y falta de concentración. También está comprobado que millones de personas duermen menos de las siete horas recomendadas de manera habitual. Y ahora un nuevo estudio le echa más leña al fuego.
Investigadores del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, concluyeron que reducir el descanso diario en alrededor de una hora y 20 minutos durante seis semanas favorece el aumento de peso, incrementa el tiempo sedentario y eleva el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
¿En qué influye la hora que elegís para irte a dormir?
Los resultados, publicados en la revista científica Annals of Internal Medicine, aportan nueva evidencia sobre un problema cada vez más frecuente.
Hasta ahora, gran parte de las investigaciones se habían basado en privaciones extremas de sueño, con apenas cuatro horas de descanso por noche. En cambio, este trabajo analizó una situación mucho más parecida a la vida cotidiana.
Qué descubrió el estudio
La investigación incluyó a 95 adultos que normalmente dormían entre siete y ocho horas por noche.
Durante una etapa de seis semanas, los participantes retrasaron su horario habitual para acostarse unos 90 minutos, mientras que en otra fase mantuvieron su rutina normal de descanso.
Los investigadores controlaron el sueño mediante dispositivos de muñeca y evaluaron cambios en el peso corporal, la circunferencia de cintura, la composición corporal, la actividad física y distintas hormonas relacionadas con el apetito.
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Los resultados mostraron que quienes durmieron menos aumentaron, en promedio, alrededor de medio kilo en apenas seis semanas.
Además, pasaron más tiempo realizando actividades sedentarias: el promedio fue de 17 minutos adicionales por día, aunque entre los hombres y las mujeres posmenopáusicas ese incremento se acercó a los 30 minutos diarios.
Más riesgo de enfermedades metabólicas
Los investigadores señalan que, aunque el aumento de peso observado pueda parecer pequeño, si ese patrón de sueño insuficiente se mantiene durante meses o años podría traducirse en un incremento clínicamente importante.
En trabajos previos realizados con parte de los mismos participantes, el equipo también detectó que las mujeres con mayor riesgo cardiovascular desarrollaban una mayor resistencia a la insulina tras reducir su descanso durante seis semanas, una alteración considerada uno de los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2.
Otra investigación del mismo grupo encontró un aumento de células inflamatorias asociadas al sistema cardiovascular en personas sometidas a una leve restricción del sueño.
Por qué dormir bien también protege la salud
La profesora Marie-Pierre St-Onge, especialista en medicina nutricional y una de las autoras del trabajo, explicó que el descanso adecuado debe considerarse un componente más de un estilo de vida saludable, junto con la alimentación equilibrada y la actividad física.
Según la investigadora, mejorar la calidad y la cantidad de horas de sueño podría ayudar a disminuir el riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
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Los especialistas recuerdan que los adultos deberían procurar dormir entre siete y nueve horas por noche de manera regular y mantener horarios estables de descanso para favorecer una recuperación adecuada del organismo.
Aunque aún son necesarios nuevos estudios para determinar si recuperar horas de sueño revierte completamente estos efectos, la evidencia disponible indica que descansar bien no sólo mejora el rendimiento diario, sino que también constituye una herramienta importante para prevenir enfermedades crónicas.
