Salud. Día mundial de la epilepsia: ¿Cómo ayudar ante una crisis?

Cada 26 de marzo se conmemora en el mundo el "Día Mundial de la Epilepsia" con el color púrpura. También llamado Purple Day, por su nombre en inglés, la jornada se destina a concientizar sobre la importancia de detectar a tiempo los síntomas.

Una publicación de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) revela que los niños y niñas con esta condición sufren un estigma constante, tanto por desconocimiento como por temor, sobre todo, en ámbitos educativos. El informe fue traducido por Francisco Córdoba, neurólogo infantil del Departamento de Pediatría del Hospital de Clínicas de la UBA.

El profesional advierte que el estigma y la discriminación es una realidad que hoy también se observa en Argentina.

Cada 26 de marzo, monumentos de distintas partes del país se iluminan con luz violeta. A escala mundial, en esa fecha se conmemora el Purple Day, una iniciativa destinada a aumentar la concientización sobre la epilepsia, enfermedad neurológica con la que conviven más de 50 millones de personas en el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta campaña, que surgió por iniciativa de una niña canadiense con epilepsia, busca reducir el estigma y promover el conocimiento.

“La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica frecuente, pero aún rodeada de desinformación, mitos y estigma social. Muchos niños y adultos pueden estar libres de crisis y llevar una vida plena, con acceso a la educación, el trabajo y el desarrollo personal”, sostuvo Córdoba, quien además integra uno de los comités de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE).

En muchos casos, las personas con epilepsia refieren que lo más difícil no son las crisis, sino la discriminación, el aislamiento y todo lo que dejan de hacer por miedo o por falta de comprensión social.

La epilepsia es una enfermedad crónica del cerebro caracterizada por la predisposición a presentar crisis epilépticas conocidas comúnmente como “convulsiones”.

Sin embargo, es fundamental entender que no toda convulsión implica epilepsia, que no todas las crisis son iguales y desterrar mitos como que “hay que poner algo en la boca”, que “si tiene epilepsia, es para siempre” y que las personas con esta patología “no pueden llevar una vida normal”.

“Las crisis pueden manifestarse de distintas formas como: episodios breves de desconexión, movimientos involuntarios de una parte del cuerpo, alteraciones sensoriales o conductuales y/o caídas repentinas sin causa aparente”, agregó Córdoba.

Las causas son diversas. Incluyen alteraciones estructurales del cerebro (como malformaciones), causas genéticas, infecciones, trastornos metabólicos e, inclusive, situaciones en las que no se identifica una causa específica, denominadas “de origen desconocido”.

unas señales de alerta incluyen: episodios repetidos y estereotipados (de características similares); desconexión súbita; mirada fija con falta de respuesta; movimientos involuntarios focales; sacudidas generalizadas y eventos nocturnos repetidos.

Ya sea en la calle, en el hogar o en la escuela, conocer medidas simples permite actuar correctamente:

Se recomienda mantener la calma, proteger a la persona de posibles golpes, no sujetarla, no introducir objetos o los dedos en la boca, colocar a la persona de costado tan pronto como sea posible, siempre que pueda hacerse de manera segura sin forzar movimientos durante la crisis.

También es aconsejable solicitar asistencia al servicio de emergencia si la crisis es prolongada, se repite sin recuperación o es la primera vez que le sucede, entre otros

Respecto a medicación de rescate: existen estrategias farmacológicas que pueden indicarse en situaciones específicas (por ejemplo, en crisis prolongadas). Éstas deben ser siempre prescritas por el neurólogo, quien orientará a la familia y a la escuela sobre cuándo y cómo administrarlas correctamente.