Catamarca. Intenso operativo para rescatar a cinco mineros atrapados por un temporal de nieve
Los operarios permanecen guarecidos en una camioneta en el Salar del Hombre Muerto, con acumulaciones de nieve que alcanzan los dos metros. Equipos de emergencia trabajan con maquinaria pesada a más de 4.500 metros de altura para alcanzarlos.
En medio de un temporal extremo que azota la región cordillerana, cinco trabajadores mineros permanecen atrapados dentro de una camioneta en el Salar del Hombre Muerto, departamento de Antofagasta de las Sierras, en la Puna de Catamarca.
La emergencia se originó tras una tormenta de nieve excepcional que bloqueó los caminos con acumulaciones de hasta dos metros de altura, impidiendo cualquier tránsito vehicular normal.
Aunque los equipos de rescate lograron establecer contacto con los operarios al mediodía de este martes, el acceso físico al lugar sigue bloqueado por la magnitud del temporal.
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Tecnología satelital, clave para la localización
Los trabajadores, vinculados al proyecto de litio Fénix que opera la empresa Río Tinto, pudieron ser ubicados gracias a que contaban con teléfonos satelitales de Starlink.
Gustavo Molina, Secretario General de la Asociación Obrera Minera Argentina (Aoma) de Catamarca, destacó que sin esta tecnología la localización habría sido "prácticamente imposible" debido a la nula visibilidad que genera el viento blanco en la zona. Afortunadamente, según la última comunicación, los cinco operarios se encuentran en buen estado de salud.
El operativo de rescate
Las tareas de salvamento se desarrollan a más de 4.500 metros de altura bajo condiciones climáticas sumamente hostiles. El operativo consta de dos frentes simultáneos:
- Desde el sur: un grupo avanza desde la localidad de Antofagasta de la Sierra.
- Desde el norte: otro equipo desciende desde el sector del salar.
Debido al espesor de la nieve, los rescatistas deben utilizar topadoras y maquinaria pesada para despejar el camino. Ante la posibilidad de que no logren llegar antes del anochecer, se evalúa el uso de un refugio de puesteros cercano para resguardar a los trabajadores.
Temporal histórico en Catamarca: mineros aislados y temperaturas de -27 °C en la alta montaña
Por su parte, Río Tinto informó que activó sus protocolos de emergencia y analiza alternativas de asistencia tanto terrestres como aéreas.
Contexto de una ola polar histórica
Este incidente se enmarca en una ola polar que afecta severamente al oeste argentino. En la cordillera de Fiambalá, Catamarca, las temperaturas se desplomaron hasta los -27 °C. La situación de los mineros no es aislada: en otros sectores de la provincia, otro grupo de trabajadores permaneció atascado durante más de 36 horas antes de recibir asistencia.
Asimismo, en provincias vecinas como San Juan y Mendoza, se mantienen alertas naranjas por nevadas que dejaron a localidades enteras con cortes de suministro eléctrico y daños estructurales.
