Juego "online". El lado B del Mundial: la adicción a las apuestas en su peor momento

La industria de las apuestas online, un mercado global multimillonario que experimenta una rápida expansión en Argentina y en América Latina, coparon más que nunca las pantallas de los televisores en el marco de la Copa del Mundo de fútbol.

En la previa, durante cada partido e incluso en las pausas de hidratación, las casas de apuestas intentan atraer a nuevos clientes. Incluso una de ellas utilizó una imagen de Diego Maradona realizada con inteligencia artificial para promocionar apuestas deportivas.

"Ya no está la emoción del campeonato de fútbol, el partido pasa a un segundo plano. Estas publicidades provocan que la gente hable de pronósticos, de estrategias y de qué tripster (pronosticador de apuestas) acierta más", advirtió la psicopedagoga y especialista en ciudadanía digital y neuroeducación Mariana Savid.

El negocio de las apuestas deportivas se sostiene gracias a un margen de ganancia matemática a favor de la casa y una alta accesibilidad a través de dispositivos móviles.

En ese contexto, las empresas apelan a una oferta publicitaria invasiva en medios de comunicación lo que incrementa el número de usuarios más rápidamente de lo que avanza la regulación.

Para Savid, la Copa del Mundo funciona como un acelerador de las apuestas online. "Nunca observé tanta publicidad bombardeando al espectador, de modo directo o indirecto", expresó.

Munir Bracco, sacerdote y vocero del Arzobispado de Córdoba también se sumó a las voces críticas sobre las apuestas online y señaló en La Voz En Vivo que la sociedad está "naturalizando una conducta como si fuese simplemente parte de un juego", cuando en realidad se trata de una problemática de salud mental.

Para el referente social, la ritualidad de juntarse a ver un partido ahora incluye la apuesta como un paso obligado. "Vemos el partido apostando y muchos ya no ven el partido, sino que prenden el televisor pero están pendientes de las apuestas", explicó Bracco durante la entrevista.

La preocupación de los expertos es que durante el certamen, la pasión futbolera se multiplica y aumenta la exposición de menores a sitios de juego. Incluso con publicidades en horarios de protección al menor.

"Para un adolescente que se encuentra en una etapa de vulnerabilidad en la que busca pertenencia y validación, una promesa de ganar dinero fácil y rápido se vuelve irresistible, sobre todo en un contexto de crisis económica", expresó Savid. Y agregó: "La ilusión de resolver problemas se convierte en un anzuelo para ellos".

La Cruz Roja Argentina advirtió sobre un fuerte incremento de la ludopatía, especialmente en adolescentes. Su Observatorio Humanitario reveló que 6 de cada 10 jóvenes están expuestos a apuestas deportivas online, con una preocupante edad de inicio entre los 11 y 13 años.

Esta cifra refleja la magnitud de un mercado que se expande sin control efectivo, mientras se espera que el Congreso avance en una legislación que regule la actividad y proteja a los sectores más vulnerables.

A esto se suma otro dato clave: según cifras de la organización "Apostar no es un juego", los jóvenes del estrato medio bajo son los que más plata destinan a las apuestas online. Gastan, en promedio, 48.261 pesos mensuales en casinos virtuales y apuestas deportivas, casi tres veces más que el promedio general, que es de 16.769 pesos por mes.

"Lamentablemente cuando aparecen las alertas, el problema ya está instalado. Comienzan a aislarse, pasan más horas en las pantallas, se ponen irritados, ansiosos. Se ven acorralados, incluso en algunos casos con prácticas suicidas", mencionó la psiquiatra Analía Oviedo de la Secretaría de Salud Mental y Adicciones.

"La prevención debe arrancar en casa. Como adultos responsables tenemos que entender la gravedad y promover el diálogo para saber cómo hacen las apuestas y superan los filtros", insistió la especialista al momento que recordó que la secretaría cuenta con un espacio terapéutico gratuito para trabajar la problemática.

En ese contexto el Mundial –según entendió Savid– puede funcionar como un disparador para abrir la conversación en casa, tomar conciencia de los riesgos y acordar medidas concretas de prevención.

"Sería positivo abrir el diálogo sin juicio, ejercer el control en el caso que tengan billeteras virtuales y analizar juntos las publicidades las cuales apelan directamente a las emociones", dijo. Por solo citar algunos ejemplos, "confía" o "acá se juega con pelotas", son eslóganes que han aparecido en anuncios comerciales.

En Argentina no existe una ley nacional unificada sobre apuestas en línea. En su lugar, el sistema está descentralizado y cada distrito tienen la potestad de regular, habilitar y controlar el juego online dentro de sus propios territorios.

El pedido central es el tratamiento urgente de un proyecto de ley que ya cuenta con media sanción en Diputados desde 2024. Ese marco regulatorio prohíbe de manera absoluta la publicidad, exige validación biométrica, bloquea patrocinios deportivos y veta promoción de famosos e influencers.

Sin embargo, dos semanas antes del inicio de la Copa del Mundo, ingresó un proyecto oficialista al Congreso en el que se buscaría solo combatir a las apuestas ilegales.

En la provincia de Córdoba se modificó la ley 10.793 de juego en línea que contempla un listado de licenciatarios habilitados y el registro de datos biométricos para evitar el acceso de menores de edad.

"El mensaje es 'en la vida te puede ir bien con suerte o con azar', y sabemos que eso no es así", concluyó Bracco.