"Sin autorización". La Lotería asegura que el "prode" del Mundial de Mercado Pago es ilegal
La Asociación de Loterías estatales intimó a la empresa de Marcos Galperin al considerar que el sistema de apuestas incurre en la captación de juegos de azar sin autorización.
La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (Alea) emitió una formal advertencia a Mercado Libre por el lanzamiento de su herramienta “Fixture 2026”.
Según el organismo, el "prode del Mundial" presenta características que podrían encuadrarse en el delito penal de captación de juegos de azar sin la autorización pertinente.
La polémica estalló en plena cita mundialista, impulsada por el éxito masivo de la plataforma, que ya cuenta con más de 2,3 millones de usuarios activos. Hasta el momento, los hinchas cargaron más de 60 millones de resultados de la primera rueda y estiman que esa cifra se multitplicó en las últimas jornadas.
Ante este escenario, los entes reguladores de todas las provincias argentinas pusieron la lupa sobre la función "Torneo de amigos". El conflicto central radica en si la billetera virtual facilita una estructura de apuestas ilegal o si simplemente provee una herramienta de registro tecnológico.
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Riesgo penal y regulación provincial
La nota enviada por Alea señala que la operatoria podría violar el artículo 301 bis del Código Penal argentino. Dicha normativa fija penas de prisión para quienes exploten u organicen sistemas de captación de juegos de azar sin contar con el permiso de las autoridades provinciales.
El texto advierte sobre el "riesgo regulatorio y penal" que implica para la empresa no adecuar su concurso al marco legal vigente en cada jurisdicción. Cabe recordar que, en Argentina, las provincias tienen la atribución exclusiva para regular y controlar las apuestas de cualquier clase dentro de sus territorios.
A pesar de que Mercado Libre no respondó formalmente la nota, Infobae informó que fuentes del sector indicaron que la empresa introdujo cambios en las cláusulas del certamen. Sin embargo, los reguladores consideran que estas modificaciones son insuficientes para desligar a la firma de las normativas de juego.
Cómo funcionan los torneos de amigos
La aplicación permite armar grupos de hasta 50 personas bajo dos modalidades distintas: “Amistoso” o “Porotos”. En la primera no existe intercambio de dinero, mientras que en la segunda los participantes eligen un monto simbólico de hasta $ 70.000 por persona.
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Bajo la modalidad de "Porotos", un sólo torneo entre conocidos puede llegar a movilizar una cifra cercana a los $ 3,5 millones. Mercado Pago sostiene que el pago al ganador es estrictamente voluntario y que la app no administra, debita ni redistribuye esos fondos.
En el reglamento, la empresa aclara que su función "se limita a proveer una herramienta tecnológica para que los integrantes registren resultados". De esta manera, el dinero circularía exclusivamente entre los jugadores de forma privada, sin intervención directa de la billetera virtual en el flujo financiero.
El debate sobre la gratuidad y el beneficio económico
Para Alea, el hecho de que la aplicación facilite e intermedie herramientas financieras para la transferencia de fondos vinculados a pronósticos deportivos "desnaturaliza la gratuidad" de la promoción. El organismo afirma que esto transmuta el juego en un esquema de apuestas.
En su intimación, los reguladores sostienen que Mercado Libre obtiene un beneficio económico indirecto y mensurable de esta dinámica. Al circular el dinero dentro de su propio ecosistema, la empresa genera flotante, incrementa el volumen de transacciones y fideliza usuarios.
Desde Mercado Pago, fuentes consultadas negaron estas acusaciones y destacaron que la competencia es gratuita, con premios diarios de $ 20 millones y un gran premio final de U$S 50.000. "El resultado depende de la habilidad del participante", afirmaron al mencionar que los premios se obtienen respondiendo trivias de conocimiento.
Prevención de la ludopatía en adolescentes
Otro punto de fricción es la participación de menores de edad en plataformas de este tipo. Aunque Mercado Pago asegura que los menores no participan en "Fixture 2026", sectores del juego advierten que la app permite cuentas para jóvenes de 10 a 17 años con autorización parental.
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La vinculación de la aplicación con mecánicas de apuestas, incluso bajo formatos gratuitos, genera preocupación en el marco de las políticas de prevención de la ludopatía adolescente.
Alea y Mercado Libre mantienen desde 2020 un convenio de cooperación orientado al “juego responsable” que hoy se ve tensionado por este conflicto.
