EE.UU. Cierre de Spirit Airlines: qué hacer con tu pasaje, cómo pedir reembolso y las ayudas anunciadas
La empresa revolucionó el sector con sus anuncios provocadores y sus tarifas con grandes descuentos. Cerró todas sus operaciones tras anunciar su quiebra.
La quiebra de Spirit Airlines dejó a miles de pasajeros sin vuelo y abrió una serie de alternativas para quienes tenían reservas activas. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció medidas de asistencia junto a varias aerolíneas para facilitar reubicaciones y mitigar el impacto.
El cierre marca el fin de las operaciones de una de las principales compañías de bajo costo del mercado estadounidense, con fuerte presencia en rutas hacia América Latina.
La aerolínea de bajo costo, que llegó a operar cientos de vuelos diarios en sus aviones de color amarillo brillante y empleó a unas 17.000 personas, indicó que había “iniciado una reducción ordenada de nuestras operaciones, con efecto inmediato”.
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Todos sus vuelos fueron cancelados y su servicio al cliente ya no está disponible, dijo la compañía en su sitio web. La compañía tenía base en Florida y operaba vuelos hacia el Caribe y diversos destinos de América Latina, incluidos México, Colombia, Perú y Costa Rica.
Tarifas especiales para reprogramar vuelos
Tras el anuncio, aerolíneas competidoras lanzaron “tarifas de rescate” para pasajeros afectados. Entre ellas se encuentran American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways y Southwest Airlines.
Estas compañías ofrecen precios reducidos para quienes necesiten reprogramar vuelos cancelados. Para acceder, los pasajeros deben presentar comprobantes como número de reserva o ticket original.
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Según lo informado por Duffy, las ofertas son temporales y priorizan a viajeros varados o con necesidad urgente de traslado.
En algunos casos, las condiciones varían: Southwest, por ejemplo, ofrece esta opción solo de manera presencial en aeropuertos y por tiempo limitado, mientras que United permite gestionar nuevas reservas online durante un plazo más amplio.
Otras compañías como Frontier Airlines y Allegiant Air también publicaron tarifas promocionales en rutas donde competían con Spirit. Estas aerolíneas incluso difundieron mapas de rutas superpuestas para ayudar a los pasajeros a encontrar opciones equivalentes a sus vuelos originales.
“Reconocemos que este es un momento difícil para sus clientes”, señaló Bobby Schroeter, directivo de Frontier, en un comunicado.
Para absorber la demanda, varias aerolíneas evalúan ampliar su oferta. American Airlines analiza utilizar aviones de mayor tamaño, mientras United podría sumar frecuencias en rutas coincidentes.
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Southwest, por su parte, anunció que reconocerá el estatus de clientes frecuentes de Spirit dentro de su propio programa de beneficios.
Cómo solicitar el reembolso
Desde la empresa informaron que avanzarán con una “liquidación ordenada” y que los reembolsos se realizarán automáticamente para quienes hayan pagado con tarjeta de crédito o débito. Sin embargo, no todos los casos son iguales:
- Quienes compraron a través de agencias de turismo deberán gestionar el reclamo con esas empresas.
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- Los pasajes adquiridos con puntos, vouchers o créditos dependerán del proceso judicial de quiebra.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos recomienda, en caso de dudas, contactar a la entidad emisora de la tarjeta y solicitar una devolución de cargo por servicios no prestados.
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Además del reembolso directo, existen alternativas complementarias:
- Activar seguros de viaje que cubran insolvencia o cancelación.
- Revisar beneficios incluidos en tarjetas de crédito.
Como último recurso, iniciar un reclamo dentro del proceso de quiebra.
La Liga Nacional de Consumidores de estados Unidos recomendó conservar toda la documentación: tickets, comprobantes, correos electrónicos y avisos de cancelación.
La decisión de Trump
El cierre era una medida esperada luego de que el viernes pasara sin que se produjera el rescate gubernamental que necesitaba la aerolínea, que tenía grandes problemas de liquidez.
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El presidente del país, Donald Trump, dijo el viernes que su gobierno presentó una “propuesta final” a la aerolínea para una adquisición financiada con fondos públicos para evitar la quiebra, pero no se llegó a un acuerdo.
Trump planteó la idea de un rescate la semana pasada después de que la empresa se vio envuelta en un proceso de quiebra por segunda vez en menos de dos años, con el precio del combustible para aviones disparado debido a la guerra con Irán. Unos 17.000 empleos podrían verse afectados por el cierre, de acuerdo con el abogado de Spirit, Marshall Huebner.
En caída desde la pandemia
Spirit tuvo dificultades financieras desde la pandemia del COVID-19, lastrada por el aumento de los costos operativos y el incremento de su deuda. Cuando solicitó la protección del Capítulo 11 en noviembre de 2024, había perdido ya más de 2.500 millones de dólares desde principios de 2020.
La aerolínea de bajo costo volvió a solicitar protección por bancarrota en agosto de 2025, cuando reportó 8.100 millones de dólares en deudas y 8.600 en activos, según documentos judiciales.
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Los partidarios de un rescate —incluyendo sindicatos que representan a los pilotos, auxiliares de vuelo y trabajadores de pista de Spirit— alegaron que la quiebra dejaría a miles de estadounidenses sin trabajo y perjudicaría a los consumidores al reducir la competencia entre aerolíneas y aumentar las tarifas aéreas.
Los viajeros y turistas con presupuestos más ajustados serán probablemente quienes sientan más la ausencia de Spirit, especialmente en lugares donde tenía una gran presencia, como Las Vegas y Fort Lauderdale y Orlando en Florida.
La aerolínea llevó a unos 1,7 millones de pasajeros nacionales en febrero, alrededor de medio millón menos que en el mismo mes de 2025, según la firma de análisis de aviación Cirium. Además, había reducido drásticamente su capacidad, con aproximadamente la mitad de asientos disponibles para este mes que en mayo de 2024.
