Espacio. Artemis II: la Nasa inició la cuenta regresiva para el histórico regreso a la Luna tras medio siglo
Con un 80 % de probabilidad de buen clima, el despegue está previsto para este miércoles. La misión incluye por primera vez a una mujer, un afrodescendiente y un astronauta canadiense, además de un hito tecnológico para la Argentina.
La Nasa comenzará este lunes a las 15 de Florida (19 GMT) la cuenta regresiva oficial para el lanzamiento de Artemis II, la misión que llevará nuevamente a seres humanos a las cercanías de la Luna después de más de 50 años.
Tras superar revisiones técnicas y un informe previo calificado como el "más limpio que jamás haya tenido" la agencia, los especialistas estiman un 80 % de probabilidad de condiciones climáticas favorables para el despegue.
El lanzamiento está programado para el miércoles 1° de abril a las 18.24 hora local (22.24 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy. Esta misión de 10 días marca el primer vuelo tripulado hacia el satélite desde la misión Apolo 17 en 1972.
Aunque en esta ocasión no se realizará un alunizaje, la nave Orion realizará un sobrevuelo lunar utilizando una trayectoria de "retorno libre" para probar la seguridad de los sistemas antes de futuras misiones de descenso a la superficie.
Una tripulación histórica
A bordo viajarán cuatro astronautas que representan un cambio significativo respecto a las misiones del pasado: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. Por primera vez, una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta no estadounidense forman parte de una misión lunar.
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Wiseman expresó que el equipo se encuentra "listo" y "relajado", destacando que, aunque están preparados para posibles retrasos climáticos o técnicos, la confianza en el vehículo es alta. La tripulación inició su cuarentena preventiva el pasado viernes.
Presencia argentina en el espacio profundo
La misión también cuenta con un componente latinoamericano fundamental. El cohete transportará el microsatélite argentino Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) junto a universidades y organismos científicos del país.
Se trata de un CubeSat de 20 centímetros que se convertirá en el microsatélite argentino en llegar más lejos hasta la fecha, operando hasta a 70.000 kilómetros de la Tierra.
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Atenea fue seleccionado por la Nasa como parte de la carga secundaria y tiene como objetivo medir la radiación y validar sistemas de comunicación de largo alcance con estaciones en Córdoba y Tierra del Fuego.
Según Araceli Barrera, integrante de la Conae, esta participación demuestra el "alto nivel de las capacidades técnicas y operativas de la Argentina".
Hacia una economía lunar Artemis II es considerada una "misión de transición crítica". Su éxito allanará el camino para Artemis III, prevista para 2028, donde los astronautas volverán a pisar suelo lunar y se iniciará la construcción de la estación orbital Gateway.
A diferencia de la era Apolo, el objetivo actual es establecer una presencia permanente y generar una economía lunar en un escenario de colaboración internacional.
