Pulso Mundial. La expectativa, la ansiedad y Messi, siempre Messi: así se vive la previa del Argentina-Inglaterra

Nada debiera sorprender ya a Lionel Messi. El capitán argentino, a sus 39 años, ya ha vivido casi todo a nivel fútbol y quizá pocas cosas llamen hoy su atención.

En la mañana de este martes, en el impecable predio del Atlanta United donde Argentina concretó su último ensayo antes de la semifinal frente a Inglaterra en el Atlanta Stadium, Messi salió solo, se sentó con las piernas estiradas frente al lugar donde sus compañeros terminaban de prepararse para comenzar el entrenamiento, y cada tanto miraba hacia su derecha.

Claro, a unos 150 metros, una impresionante cantidad de periodistas, camarógrafos, reporteros y trabajadores de prensa aguardaban expectantes, como nunca antes se había visto en número y en ansiedad. En la cantidad de gente que fue a cubrir el entrenamiento de este martes se podía tomar verdadera dimensión de lo que significa el partido que disputarán Argentina e Inglaterra por una de las semifinales de la Copa del Mundo.

Al rato, Messi ya compartía una charla con Rodrigo De Paul. Cada tanto giraba la cabeza hacia la derecha y volvía a observar esa enorme cantidad de cámaras, micrófonos y teleobjetivos que apuntaban, casi todos, hacia su persona mientras aguardaban al resto.

Messi sabe, porque él mismo lo dijo, que el partido con Inglaterra es especial. Eso, entre otras cosas, porque pese a su extensísima carrera de más de 20 años en la selección mayor jamás tuvo la oportunidad de enfrentar a los ingleses.

Por eso, cuando Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Rodrigo De Paul caminaron hasta donde estaba toda la prensa para hablar y dejar sus impresiones, un Messi reflexivo siguió observando antes de meterse de nuevo en otra parte del predio del Atlanta United.

Un predio rodeado de un verde intenso, con canchas de primerísimo nivel y también con un cielo que, cada tanto, dejaba caer algunas gotas, fue la sede de una mañana agitada.

Al final, casi como complotados con los policías que de la peor manera les pedían a los trabajadores de prensa (de.todas partes del mundo) que abandonaran el lugar porque comenzaba la práctica a puertas cerradas de la selección —en la que seguro ya se empezaba a definir el equipo—, cayó un chaparrón intenso que obligó a todos a retirarse de este hermoso predio del Atlanta United.

Atrás quedó Messi. Messi y sus ansiedades. Messi y sus objetivos. Messi y sus ganas de llegar a una nueva final con la selección argentina.

Fue una mañana diferente. Una mañana en la que hubo representantes de prensa de todos los continentes. Por supuesto, de Brasil, Estados Unidos, México, España, Italia; ingleses, ni hablar; también de Bangladesh, Japón, Corea, Alemania... Nadie faltaba. Porque ya sin todos esos seleccionados en competencia, Argentina y Messi siguen siendo una de las grandes sensaciones del Mundial. La cantidad de periodistas era difícil de calcular, pero rondaba el millar.

Fue una mañana distinta, una mañana que dejó en claro que el Argentina-Inglaterra ya se palpita, ya empezó a jugarse y que tendrá muchos más condimentos que un simple partido de fútbol.

De eso se hablaba. Sobre eso giraban las conversaciones de la prensa. Sobre lo que significa para la Argentina disputar este encuentro. Eso era lo que les consultaban a periodistas de nuestro país.

Y, mientras tanto, Messi ya estaba con su pelota. Una pelota que también marca una diferencia. Se jugarán las semifinales, el partido por el tercer puesto y la final con una distinta, que presenta detalles en dorado y negro y lleva inscriptos los nombres de todas las sedes donde se disputarán estos últimos cuatro partidos del Mundial.

Una pelota que también simboliza que se viene una recta final tremenda con los mejores del mundo en busca de una nueva corona.