Competencia internacional. Los Carpinchos de la UNC: los únicos argentinos en el mundial de supercomputación de China

Estudiantes de la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) competirán en el mundial de supercomputación en China.

Se trata del team "Carpinchos", que clasificó a la final del ASC Student Supercomputer Challenge (ASC26), una de las competencias internacionales más importantes del mundo en supercomputación, que se hará del 16 al 20 de mayo en Wuxi, provincia de Jiangsu.

Los estudiantes apasionados de las ciencias aplicadas a la supercomputación son: Lara Kurtz, Milagros Carabelos, Tomás Bazán, Ignacio Facello, de la Licenciatura en Ciencias de la Computación; y Javier Mercado Alcoba, de la Licenciatura en Física.

Además, Carpinchos cuenta con el director técnico y coach Alejandro Silva, quien es estudiante de Famaf y técnico del Centro de Computación de Alto Desempeño (Ccad-UNC).

El equipo quedó seleccionado entre más de 350 equipos que se postularon al mundial y competirá con otros 24. Y viajará el 11 de mayo al país asiático.

Antes del viaje, Carpinchos habló con La Voz y contó sus sensaciones sobre la competencia. "Es un orgullo representar a la Argentina. Coloca a la educación pública del país, y de Córdoba, a la par de la del resto del mundo", dijo Silva.

Además, el hecho que se haga en la "casa del actual campeón del mundo" es un desafío mayor, la mayoría de los equipos son de universidades chinas.

El equipo de Famaf se formó en 2023 y representó al país en competencias internacionales anteriores realizadas en China y en Estados Unidos. En 2023, obtuvo el tercer puesto en la IndySCC, al compartir el podio con China y Finlandia.

La primera en la que participó fue vía online con Estados Unidos. Y ahí arrancó oficialmente como Carpinchos, nombre que surgió al ver un “meme” de uno de los animales más emblemáticos del país.

Estas participaciones y los resultados lo posicionan en el circuito internacional de supercómputos. Los estudiantes cuentan con la supercomputadora Serafín , adquirida en 2021, que funciona en el Ccad-UNC.

Actualmente, el trabajo que llevan adelante es sobre simulación del clima e inteligencia artificial (IA), aplicaciones de astronomía, química, entre otras.

Para que el interés de la supercomputación siga creciendo, uno de los objetivos más importantes del equipo es divulgarla en la universidad y en la comunidad.

Esta instancia es muy importante para Carpinchos, porque formaron dos estudiantes que ya están compitiendo, y están a punto de renovar al equipo.

La meta es seguir entrenando a más estudiantes para que haya más competidores.

“Tenemos experiencia, conocimiento, y estamos dispuestos a enseñar y formar, y que no sea tanto a pulmón”, indicó Silva.

También el hecho de que participen mujeres es un incentivo para que haya más integrantes en el staff: ahora alcanza el 40% en un campo donde la participación femenina a nivel mundial no supera el 5% en el área de supercómputos.

“En estas competencias, las mujeres pueden participar, no es un ambiente solo de hombres”, remarcó Carabelos.

La supercomputación permite resolver problemas complejos en áreas como inteligencia artificial, clima, medicina y exploración espacial.

Es una tecnología clave para el desarrollo científico y productivo. Hay problemas más complejos que necesitan computadoras más grandes, e incluso varias que trabajen en conjunto.

“La supercomputación es el arte de hacer coordinar varias computadoras grandes para resolver problemas, por ejemplo, simulaciones científicas”, acotó Carabelos.

Son máquinas potentes que trabajan en conjunto y hacen "ese gran poder de cómputo".

En esta edición, solo dos universidades de Latinoamérica lograron clasificar al mundial: por Argentina, el equipo de la UNC; y por Colombia, el equipo de la universidad privada Eafit, lo que posiciona al equipo cordobés en un grupo reducido a nivel regional.

Silva contó que la clasificación se logró tras una instancia preliminar desarrollada de manera remota entre enero y marzo pasados, donde debieron instalar, compilar, ejecutar y optimizar aplicaciones de alto rendimiento.

Si bien tenían una esperanza de que los eligieran, el momento en que les llegó el mail con la confirmación “fue muy sorpresivo”. "Esperábamos, pero siempre está la duda. Sentimos que lo logramos", dijo Ignacio Facello

A partir de entonces, comenzaron una campaña para juntar fondos para pasajes y estadías.

“Gran parte de nuestro tiempo como latinoamericanos lo dedicamos a buscar financiamiento; y para el resto del mundo, estas cuestiones están aceitadas con sponsors”, señaló Silva.

Este año, Carpinchos cuenta con el apoyo de Famaf y de tres sponsors, pero aún necesitan más recursos para los gastos.

Para colaborar con Carpinchos, se puede hacer a través de Cafecito o por transferencia bancaria a nombre de Alejandro Ismael Silva, con el alias teamcarpinchos; y en dólares, teamcarpinchos.usd, de Brubank.

El Mundial de supercomputadoras es anual. Los equipos deberán optimizar sistemas y ejecutar aplicaciones científicas bajo condiciones exigentes de rendimiento. Pero a la vez tienen que hacer frente a las diferencias culturales, tecnológicas y técnicas.

“China tiene una red de internet diferente y está bloqueado. Es difícil manejarse y es una complejidad extra. Las páginas que usamos aquí acá no se usan allá”, sostuvo Carabelos.

“En este viaje, vamos con más experiencia, con respecto a la primera competencia, por el entrenamiento que ya tiene el equipo”, expresó el coach de Carpinchos.

Tomás Bazán, otro de los integrantes del equipo, agregó: "Esta vez podremos trabajar con hardware físico, que para mí es nuevo. Y accedemos a una computadora que es distinta a la que usamos".

Y añadió: “Estamos preparados, porque sabemos que hay cosas que habrá que resolver en el momento”.