Ciencia, Premios Albert Einstein: distinguen a una investigadora cordobesa por sus estudios sobre cáncer

La científica y docente cordobesa María Julia Lamberti (38) recibirá una distinción del Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein del Consejo Cultural Mundial (World Cultural Council-WCC) por sus investigaciones sobre cáncer.

Se trata de un diploma honorífico que le entregarán el próximo 2 de noviembre en la 41° Ceremonia de Premiación, que este año tendrá como sede a la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).

Entre otras cosas, Lamberti es doctora en Ciencias Biológicas, investigadora adjunta del Conicet en el Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (Inbias) y docente de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC).

Actualmente se especializa en inmunología, microambiente tumoral e inmunoterapia, y trabaja con dos tipos de cáncer diferentes: el melanoma, que es el cáncer de piel más agresivo, y el glioblastoma, el tumor cerebral maligno más agresivo y frecuente en adultos.

En esta edición de los premios Albert Einstein se evaluaron 62 postulaciones correspondientes a las categorías “Estudiantes”, “Jóvenes Investigadores” y “Trayectoria Científica”.

Las investigaciones de Lamberti fueron seleccionadas en la categoría “Jóvenes Investigadores”, que reconoce a científicos de hasta 40 años en etapas iniciales o intermedias de su carrera y cuya producción y proyección resultan destacadas.

La selección de los trabajos ganadores estuvo a cargo de un jurado designado por el Foro de Rectores de la Provincia de Córdoba, integrado por representantes de las trece universidades provinciales y un representante de Conicet Córdoba.

Para la convocatoria de los Premios Einstein Lamberti decidió presentar su trabajo reciente sobre glioblastoma junto con los antecedentes que desde 2017 desarrolla alrededor del melanoma. Se trata de estudios paralelos y comparativos que se complementan.

“Con nuestro equipo de investigación estudiamos el melanoma hace años con un modelo de inmunoterapia ya que al tratarse de un ‘tumor caliente’ (que está infiltrado por células inmunitarias) responde bien a este tipo de tratamientos”, explica la científica a La Voz.

El interés por el glioblastoma surgió recién el año pasado. “Pensamos en investigar qué ocurría en la cara opuesta con los ‘tumores fríos’ como el glioblastoma que generan un entorno fuertemente inmunosupresor y, por lo tanto, las inmunoterapias no funcionan”.

Dentro de los mecanismos que podrían modular la inmunogenicidad, la investigación actual de Lamberti y su equipo se centra en las vesículas extracelulares. Estas son mediadoras de las comunicaciones entre la célula tumoral y el sistema inmune.

“Queremos saber qué diálogo están llevando y cuáles son las moléculas que regulan ese diálogo en los contextos de ambos tumores, los cuales son diametralmente opuestos”, precisó la investigadora.

Y agregó: “estamos estudiando si estas vesículas extracelulares ofrecen ventajas por sobre las células tumorales tratadas con terapias inductoras del sistema inmune, que es con lo que veníamos trabajando hasta ahora en el melanoma”

En concreto, hoy se encuentran estandarizando los modelos de estudio, las líneas celulares y empezando a trabajar con la prueba de diferentes terapias. Por este motivo, aún no cuentan con resultados concretos.

La científica publicó múltiples trabajos en revistas internacionales y recibió diversos reconocimientos nacionales e internacionales.

Entre ellos podemos mencionar el premio L'Oréal-Conicet “Por las Mujeres en la Ciencia” en 2023 y el premio “Science, She Says!” para América Central, del Sur y el Caribe, otorgado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia en 2024.

También le otorgaron el reconocimiento “Mujeres en Ciencias”, en la categoría Joven Promesa, otorgado por el Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica del Gobierno de la Provincia de Córdoba en 2024.

Consultada respecto de estos galardones y sobre el actual expresó su alegría por haber sido seleccionada pero también confesó que el secreto es postularse lo más posible a las convocatorias.

“Muchas veces estamos acostumbrados a ciertas postulaciones y nos quedamos solo en esas, o por desconocimiento no nos enteramos de otras. Pero nadie viene a buscarte, es importante anotarse a todas las convocatorias que se abran”, remarcó.

Y siguió: “Con los recortes presupuestarios somos muchos los científicos que salimos a buscar nuevas alternativas y hemos tenido éxito. Nos han aprobado subsidios internacionales y en otras convocatorias, todo eso suma mucho”.

Para la investigadora hacer ciencia desde el interior y particularmente desde Río Cuarto, presenta desafíos adicionales porque, en general, se trabaja lejos de los grandes centros de decisión e infraestructura, con recursos limitados y con los accesos a las tecnologías muchas veces centralizados en Buenos Aires.

Sin embargo, reconoció que esto también tiene el valor de construir conocimiento de excelencia y de demostrar que se puede hacer ciencia competitiva a nivel internacional desde las universidades públicas del interior.

“En vez de quedarnos en la queja por lo que nos falta, decidimos ver cómo explotar lo que tenemos al máximo y salir a buscar lo que necesitamos. No paramos por no tener tantos recursos, sino que desarrollamos estrategias y explotamos las redes de colaboración que tenemos. Es una capacidad invaluable que tenemos y que no cambia con la dinámica de financiamiento o con el cambio en las políticas en ciencia y educación”, sostiene Lamberti.

Y cierra: “Los científicos argentinos estamos muy caracterizados por esa habilidad de adaptarnos a diferentes ambientes para investigar. También de trabajar en red, algo que nos funciona excelente pero que además vemos la única forma de hacer no sólo por la falta de recursos, sino porque estamos trabajando con un objetivo común global”.