Prevención. Molestias digestivas que no hay que ignorar: qué hacer y cómo tratarlas
El 12% de los argentinos tiene colon irritable, pero algunos síntomas se normalizan hasta que el cuadro avanza. Muchos pacientes se acostumbran y buscan soluciones temporales.
Millones de personas conviven a diario con molestias digestivas que suelen atribuirse al estrés o a la alimentación. Sin embargo, especialistas advierten que algunos síntomas aparentemente leves pueden ser la primera señal de un problema gastrointestinal que requiere atención médica inmediata.
La acidez frecuente, la distensión abdominal, los cambios en el ritmo evacuatorio y las flatulencias persistentes figuran entre las consultas más habituales en gastroenterología. El problema, según los médicos, no es la frecuencia de estos síntomas sino la demora en consultarlos.
Cuándo un síntoma deja de ser "normal"
Los especialistas utilizan el concepto de "señales de alerta", o red flags, para definir los signos que indican que un problema grave puede estar comenzando. Su presencia exige una evaluación médica sin postergaciones.
"Muchas veces el paciente consulta cuando las señales de alerta son muy evidentes: vómitos recurrentes, cambios drásticos en el ritmo evacuatorio y otros malestares intensos y persistentes", advierte José Mella, especialista en gastroenterología de la Clínica Santa Isabel.
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El médico advierte que hay síntomas que parecen menores pero no lo son. "Detectarlos a tiempo e identificar las señales de alarma permite intervenir antes de que las enfermedades evolucionen", agrega.
El colon irritable y la normalización de los síntomas
Uno de los trastornos más frecuentes detrás de estas molestias es el síndrome de colon irritable, que según la Organización Argentina de Gastroenterología (Sage) afecta al 12% de la población en el país.
El dolor abdominal, el reflujo y las alteraciones en el tránsito intestinal encabezan las consultas gastroenterológicas. El riesgo está en que muchos pacientes naturalizan estos síntomas por años sin recibir diagnóstico ni tratamiento.
"Muchos pacientes se acostumbran a estos síntomas y los normalizan porque piensan que están relacionados al estrés o a trastornos funcionales, lo que puede ser cierto, pero también puede impedir un diagnóstico a tiempo", precisa Mella.
Qué síntomas exigen consulta inmediata
Entre las señales que no deben subestimarse, los especialistas mencionan el dolor abdominal que no cede, la pérdida de peso sin causa aparente, la presencia de sangre en materia fecal, los vómitos repetidos y la dificultad para tragar.
Cualquiera de estas señales, en especial si persiste o se intensifica, justifica una consulta con un gastroenterólogo. La evaluación temprana permite establecer un diagnóstico preciso y reducir el riesgo de complicaciones.
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El principal obstáculo para una detección oportuna es la tendencia a buscar soluciones temporales, como antiácidos o cambios de dieta, sin una consulta profesional. Muchos pacientes llegan al médico cuando el cuadro ya avanzó.
Una evaluación médica a tiempo puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una intervención más compleja.
