Emociones y salud. No, los disgustos no causan cáncer: el estudio que desmiente la creencia más extendida
Una investigación internacional con casi 500 mil personas publicada en la revista Cancer confirma que el duelo, la ansiedad o la soledad no aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La idea de que el estrés, los disgustos o la pérdida de un ser querido pueden causar cáncer está profundamente arraigada en parte de la población mundial. Muchos pacientes incluso se preguntan si un mal momento emocional influyó en su diagnóstico. Sin embargo, un nuevo análisis internacional de gran escala demuestra que esta creencia no tiene respaldo científico.
El trabajo, elaborado por el consorcio Factores Psicosociales y Cáncer (PSY-CA), es el estudio más amplio realizado hasta la fecha sobre el tema e incorpora datos de 421.799 personas.
Ni el duelo, ni la ansiedad ni la soledad aumentan el riesgo
La investigación, liderada por el Centro Médico Universitario de Groningen (Países Bajos), concluye que los factores psicosociales, como el malestar emocional, el neuroticismo, la pérdida de un familiar o no tener pareja, no están asociados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
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Los hallazgos, publicados en la revista Cancer, descartan también vínculos específicos con tumores frecuentes como los de mama, próstata o colon.
Según los autores, estos resultados desmienten una creencia muy instalada, incluso entre pacientes recién diagnosticados.
La excepción aparente del cáncer de pulmón
Al inicio del análisis, algunos factores psicosociales parecían relacionarse con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Pero esa relación se desvaneció casi por completo al ajustar los datos según variables clave como:
- Tabaquismo.
- Antecedentes familiares.
- Otros hábitos de riesgo.
Esto indica que no eran los factores emocionales los que influían, sino conductas asociadas, especialmente el consumo de tabaco.
“Los datos no respaldan la idea de que una mala salud mental aumente el riesgo de cáncer”, señaló la investigadora principal, Lonneke A. van Tuijl, del centro holandés.
Qué sí explica realmente el riesgo de cáncer
Los especialistas remarcan que los determinantes más sólidos del riesgo oncológico siguen siendo los mismos que se conocen desde hace décadas:
- Fumar.
- Consumir alcohol en exceso.
- Sedentarismo.
- Obesidad.
- Antecedentes familiares.
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A diferencia de los factores psicosociales, estos sí cuentan con evidencia científica acumulada en miles de estudios y sustentan las estrategias de prevención en Europa y el resto del mundo.
Por qué persiste el mito
Los investigadores reconocen que la relación entre emociones intensas y enfermedad es un mensaje que suele calar fácilmente. En situaciones de estrés extremo o duelo, muchas personas interpretan mal ciertos síntomas o vinculan sus vivencias personales al diagnóstico.
Sin embargo, el análisis del consorcio PSY-CA demuestra que no existe relación causal entre los altibajos emocionales y el desarrollo del cáncer, lo que aporta tranquilidad y claridad a pacientes y familias.
