Crisis. La caída del consumo pegó fuerte en la yerba mate: el peor febrero en cinco años
Los despachos bajaron un 9% y los productores advierten que los precios actuales no cubren los costos de cosecha ni el aumento del gasoil.
En el arranque de 2026, el mercado argentino de yerba mate enfrenta un escenario crítico marcado por una fuerte retracción de la demanda interna.
Según los últimos datos estadísticos, este febrero fue el peor del último lustro en ventas a bocas de expendio, con despachos de apenas 19,2 millones de kilos.
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Principales desafíos del sector yerbatero
Para entender la complejidad de la situación, el sector presenta los siguientes puntos clave:
- Caída sostenida del consumo: La demanda interna se desplomó un 7,3% en los últimos ocho meses, pasando de 182,4 millones a 169,1 millones de kilos. Solo en el primer bimestre de 2026, la baja fue del 5,5% respecto al año anterior.
- Precios por debajo del costo: La materia prima se paga hoy un promedio de $220 por kilo, cifra que se encuentra muy por debajo de los costos de producción estimados.
- Impacto del combustible: La escalada en el valor del gasoil pone en duda la viabilidad de levantar la cosecha actual para muchos productores.
- Incertidumbre en exportaciones: Aunque el frente externo se mantiene estable, navieras han notificado dificultades para llegar a Medio Oriente debido a conflictos bélicos, lo que podría afectar las cifras récord de 2025.
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Estrategias para sostener la zafra
Ante la desregulación del mercado, algunas empresas y cooperativas comenzaron a ofrecer precios superiores para asegurar el abastecimiento y mantener mercados externos.
Por ejemplo, la yerbatera Hoja Verde anunció pagos de $ 350 por kilo de hoja verde en plazos cortos.
Por su parte, las cooperativas Las Tunas y Piporé buscan abonar a sus socios entre $ 380 y $ 450 por kilo, respectivamente, resignando rentabilidad para sostener la actividad.
A pesar de que el ingreso de hoja verde a los secaderos tuvo un leve incremento en el primer bimestre, el éxito de la cosecha 2026 dependerá de la recuperación del consumo y de la estabilidad de los costos operativos.
