De la UNC. Científica cordobesa recibió un premio internacional por su estudio sobre litio y comunidades locales

La científica cordobesa Andrea Izquierdo (50) es la "campeona nacional 2026" de Argentina del premio internacional Frontiers Planeta, el prestigioso galardón en el rubro de la ecología que reconoce la investigación transformadora y que demuestra el potencial para abordar los desafíos ambientales más urgentes del mundo.

Izquierdo, de Córdoba capital, obtuvo el premio por el estudio titulado "Integrar el conocimiento local e indígena con los objetivos de desarrollo sostenible en la evaluación del impacto de la minería de litio para una transición energética justa", publicado en la revista Environmental Science & Policy.

La investigadora es doctora en Biología y forma parte de Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv) que pertenece a la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

La investigación de Izquierdo y su equipo explora cómo la integración del conocimiento indígena con los marcos globales de sostenibilidad aporta a una minería de litio más amigable con el ambiente.

La investigadora competirá en los próximos meses con otros 24 campeones de otros países por el premio internacional, en el cual se elegirán tres ganadores y cada uno recibirá 1 millón de dólares. La entrega del premio nacional es este 23 de abril en el Club de Roma en Buenos Aires.

"Este es un reconocimiento al trabajo que realizamos desde hace 15 años en la región de la Puna, al estudiar el impacto ecológico en el ambiente y en las poblaciones", afirmó la científica cordobesa a La Voz.

"Lo que lleva a un proceso de transición energética más igualitaria. Esa es la relevancia de este estudio", señaló.

Más allá del aspecto local sobre el monitorio de minería de litio del país, el estudio conecta con las políticas publicas internacionales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la organización de las Naciones Unidas (ONU).

"Esto es importante porque la transición energética no debe reproducir nuevas formas de degradación ecológica o desigualdad social ", afirmó Izquierdo.

La bióloga expresó alegría por recibir este galardón, y reconoció que es una posibilidad para poner el tema en agenda y así visibilizar la problemática.

"Hay una necesidad innegable de buscar soluciones a las consecuencias del cambio climático, y esa búsqueda, a escala global tiene un aspecto local que no se lo integra, ni de una forma justa", afirmó.

Sobre todo –apuntó– si se tiene en cuenta que el litio es necesario para el proceso de transición energética global.

Además de Izquierdo, participaron del estudio: Marina Mautner, Romina Díaz Gómez, Florencia Nieva, Lucrecia Estigarribia, y Laura Forni.

El litio es un mineral considerado el "oro del futuro" por la importancia que tiene para las baterías de celulares, computadoras portátiles; para el almacenamiento de energía en vehículos eléctricos y sistema de energía renovable

El 46% de las reservas de litio se encuentra en territorios indígenas. Y el informe incorpora indicadores locales para la toma de decisiones nacionales y corporativas.

La científica cordobesa afirmó que las comunidades locales tienen un conocimiento del sistema muy integral y tienen una capacidad de integrar distintos impactos locales de la minería de litio.

Y ese conocimiento no está integrado en las políticas publicas internacionales relacionadas a esta actividad.

"Buscamos tener un estudio integral de cada comunidad con sus posturas e historias en relaciones a la minería de litio. Incluimos cuatro comunidades diferentes de las provincias mineras como Salta, Jujuy y Catamarca", contó Izquierdo.

Los impactos que reportaron las comunidades se dieron en los aspectos socio-cultural y económico como la creación de empleo, desarrollo de infraestructura, pero también conflictos dentro de las comunidades y con actores externos.

Pero también en el aspecto ambiental, como es la disminución de la disponibilidad de agua y cambios en el paisaje, percibidos con menor frecuencia pero igualmente críticos para la vida local.

"Trabajamos con los gobiernos, comunidades locales y empresas. Como investigadores aportamos conocimiento para que las tomas de decisiones sean con mejores herramientas", expresó Izquierdo.

El Premio Frontiers Planeta es una competencia global para científicos e instituciones de investigación que buscan proponer soluciones para que el planeta se mantenga dentro del espacio operativo seguro de uno o más de los nueve límites planetarios.

Fue creado por la Fundación de Investigación Frontiers el Día de la Tierra de 2022 para movilizar a la comunidad científica mundial, garantizar su excelencia y contribuir a la aceleración de soluciones concretas para los desafíos definidos por los límites planetarios.

Hasta la fecha, reunió a cientos de científicos, 24 academias nacionales de ciencias y más de 730 universidades e instituciones de investigación líderes para competir por tres premios de 1 millón de dólares cada uno, otorgados por un jurado de 100 destacados científicos en sostenibilidad.

El biólogo cordobés Pedro Jaureguiberry obtuvo en 2024 el mimo premio pero a nivel internacional, que le fue entregado en Suiza. Ese reconocimiento fue por liderar equipos internacionales en trabajos sobre conservación de la biodiversidad ambiental.

Jaureguiberry es doctor en Biología y también investigador del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv), que depende del Conicet y de la UNC, y se especializa en "ecología del fuego", es decir, en el estudio sobre el rol y los impactos de los incendios en los ecosistemas.