Disputa. Apple demandó a OpenAI por presunto uso ilegal de tecnología confidencial y secretos industriales

Apple presentó este viernes una demanda contra OpenAI en un tribunal federal de Estados Unidos por presunto robo de secretos comerciales, incumplimiento de contrato y apropiación indebida de información confidencial relacionada con productos y tecnologías aún no anunciados.

La presentación judicial, realizada ante el Tribunal del Distrito Norte de California, sostiene que la empresa detrás de ChatGPT desarrolló una estrategia para obtener información sensible mediante la contratación de exingenieros de Apple, con el objetivo de impulsar su futura división de hardware.

Según informó el medio especializado Techchrunch, uno de los principales señalados es Tang Tan, actual director de Hardware de OpenAI, quien trabajó durante 24 años en Apple y ocupó el cargo de vicepresidente de diseño de productos para el iPhone y el Apple Watch.

De acuerdo a la demanda, Tan utilizó nombres internos de proyectos confidenciales de Apple durante procesos de selección de personal, pidió a candidatos que llevaran componentes de hardware de la compañía a entrevistas laborales y asesoró a empleados que abandonaban Apple sobre cómo evitar los controles de seguridad internos.

Además, Apple asegura que el ejecutivo solicitó información sobre productos aún no presentados oficialmente.

La demanda también involucra a Chang Liu, exingeniero senior de sistemas eléctricos de Apple, quien habría abandonado la empresa en 2026 para incorporarse a OpenAI.

Apple sostiene que Liu nunca devolvió una computadora portátil entregada por la compañía y que utilizó ese equipo para descargar documentación técnica confidencial, incluyendo especificaciones de ingeniería, presentaciones internas y datos sobre proyectos aún no anunciados.

La empresa también lo acusa de compartir esa información con otros empleados de Apple interesados en incorporarse a OpenAI e incluso de orientarlos sobre los temas que debían estudiar antes de sus entrevistas laborales.

La demanda llega mientras crecen las versiones sobre el desarrollo del primer producto de hardware de OpenAI, un dispositivo impulsado por inteligencia artificial que podría competir directamente con el iPhone.

En los últimos meses, diversos analistas sostuvieron que la compañía trabaja en un equipo centrado en agentes de IA, capaz de reemplazar muchas de las funciones que hoy cumplen las aplicaciones tradicionales.

Ese proyecto ganó impulso tras la adquisición, por U$S 6.500 millones, de io, la startup fundada por el exdiseñador de Apple Jony Ive, quien ahora colabora con OpenAI en el desarrollo de nuevos dispositivos.

La compañía afirmó que en febrero envió una carta formal a OpenAI expresando su preocupación por el supuesto uso de información confidencial, aunque asegura que nunca recibió una respuesta.

Además, sostiene que su investigación interna detectó que OpenAI y algunos de sus socios utilizaron tecnologías propietarias de Apple durante el desarrollo de su nuevo hardware, incluyendo un método exclusivo de acabado metálico que, según la demanda, fue implementado haciendo creer a un proveedor que contaban con autorización de Apple.

En su presentación judicial, Apple solicitó que la Justicia prohíba a OpenAI utilizar o divulgar cualquier secreto comercial perteneciente a la compañía, ordene la devolución de todo el material confidencial que aún conserve y disponga la preservación de pruebas relacionadas con el caso.

"La evidencia conocida es solo la punta del iceberg", sostiene la demanda.

En un comunicado, Apple afirmó que "proteger el trabajo y la propiedad intelectual de sus equipos es una prioridad" y aseguró que defenderá sus innovaciones mediante "todas las acciones legales que sean necesarias".

Por el momento, OpenAI no realizó declaraciones públicas sobre la demanda.