Redes. La UE acusa a Instagram y Facebook de fomentar un uso adictivo y amenaza a Meta con una multa millonaria
La Comisión Europea concluyó de forma preliminar que funciones como el scroll infinito, la reproducción automática y las notificaciones de Instagram y Facebook pueden afectar el bienestar de los usuarios, especialmente de los menores. Qué dice Meta.
La Comisión Europea acusó este viernes de manera durísima a Meta, empresa matriz de Instagram y Facebook, de incumplir la Ley de Servicios Digitales (DSA) por el diseño de ambas plataformas, al considerar que incorporan elementos que favorecen hábitos de uso compulsivo-adictivo y pueden perjudicar la salud física y mental de los usuarios.
Ya en marzo de este año habían condenado a Meta y a Youtube en Estados Unidos por el uso adictivo de sus redes.
Según las conclusiones preliminares de la investigación iniciada en mayo de 2024, Bruselas puso el foco en herramientas como el scroll infinito, la reproducción automática de videos, las notificaciones constantes y los sistemas de recomendación altamente personalizados.
Para el Ejecutivo comunitario, estas funciones “activan el modo de piloto automático del cerebro”, lo que contribuye al desarrollo de hábitos poco saludables y a un uso excesivo de las redes sociales.
El impacto en menores de edad de Instagram y Facebook
Uno de los principales ejes de la investigación está relacionado con la protección de niños y adolescentes.
La Comisión Europea sostiene que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos asociados al diseño de Instagram y Facebook y que las medidas implementadas para mitigarlos no han demostrado ser eficaces.
Bruselas afirma además que la empresa no tuvo suficientemente en cuenta la información disponible sobre el tiempo que los menores pasan conectados durante la noche. También cuestiona la efectividad de las herramientas de control de tiempo y bienestar digital, ya que pueden ser desactivadas con facilidad.
El organismo europeo considera igualmente que los controles parentales sólo funcionan de manera efectiva cuando los adultos tienen conocimientos técnicos suficientes y dedican tiempo a comprender y configurar las herramientas disponibles.
La respuesta de Meta tras el fallo de la UE
Meta rechazó las conclusiones preliminares de la Comisión y aseguró que el análisis europeo no refleja las medidas adoptadas para proteger a los adolescentes.
La compañía destacó el funcionamiento de las llamadas “Cuentas de Adolescentes”, diseñadas para limitar automáticamente ciertos contenidos y ofrecer herramientas de supervisión familiar.
Según la empresa, estos mecanismos permiten a los padres restringir el acceso a Instagram durante la noche y establecer límites diarios de uso de pantalla.
“Estamos en desacuerdo con estas conclusiones preliminares, que no reflejan con precisión las importantes medidas que hemos adoptado para proteger a los adolescentes”, señaló un portavoz de Meta.
Riesgo de una sanción histórica
La investigación sigue abierta y Meta tiene ahora la posibilidad de presentar alegaciones y responder a las observaciones de Bruselas.
Sin embargo, la Comisión Europea adelantó que, si las conclusiones se confirman y la compañía no modifica el diseño de sus plataformas, podría enfrentar una multa de hasta el 6% de su facturación anual global.
Tomando como referencia los ingresos globales de Meta, la sanción podría alcanzar unos 12.000 millones de dólares.
La vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de política digital, Henna Virkkunen, afirmó que “proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las redes sociales”.
El caso se suma a otras investigaciones abiertas por Bruselas contra grandes plataformas digitales, entre ellas TikTok, Shein y Temu, también bajo sospecha por prácticas vinculadas al diseño adictivo de sus servicios.
