Soledad. Más "amigos" online, más solos: lo que revela la ciencia sobre los contactos desconocidos en redes
Un estudio pionero realizado con adultos estadounidenses sugiere que todas esas personas desconocidas con las que sos amigo en las redes sociales no te ayudan a sentirte menos solo.
Tener cientos de seguidores o amigos en redes sociales no combate la soledad. Al contrario, conectarse con personas que nunca se conocieron cara a cara se asocia con mayor sensación de aislamiento.
Así lo confirma un estudio de la Universidad Estatal de Oregón publicado en Public Health Reports.
Este es el tipo de soledad bueno para la salud, según cada personalidad
A diferencia de la mayoría de los estudios previos, que se centraron en adolescentes y adultos jóvenes, este examina a adultos de entre 30 y 70 años, una franja etaria que suele quedar fuera del radar académico pero que representa la mayoría de la población.
Incluso antes de la pandemia, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses reportaban niveles medibles de soledad, y la falta de conexión conlleva riesgos para la salud comparables a los del tabaquismo.
Por qué los desconocidos online no ayudan
Las interacciones en redes sociales pueden llevar a idealizar las amistades ajenas, lo que intensifica los efectos de la comparación social. Esa idealización es posiblemente más fuerte cuando involucra a personas que nunca se conocieron, ya que no existe experiencia personal que la contrarreste.
En otras palabras, sin contexto real, se construyen versiones idealizadas del otro. Y esa brecha entre lo imaginado y lo vivido profundiza el aislamiento.
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En promedio, alrededor del 35% de los contactos en redes sociales del grupo estudiado eran personas que nunca habían conocido en persona. "Sabemos que las interacciones en redes sociales pueden llevar a idealizar las amistades entre otras personas, lo que puede exacerbar los efectos de la comparación social", expone Jessica Gorman, coautora del estudio.
Los resultados sugieren que las personas que experimentan soledad deberían examinar críticamente sus interacciones con desconocidos en las redes sociales y priorizar las conexiones en persona sobre las de las redes sociales, incluso cuando estas últimas se consideren cercanas, argumenta Brian Primack, líder del estudio.
Las consecuencias concretas en la salud
La soledad no es solamente un estado emocional. Las personas que la experimentan frecuentemente tienen:
- más del doble de probabilidades de desarrollar depresión
- un 29% más de riesgo de enfermedad cardíaca
- un 32% más de riesgo de accidente cerebrovascular
- un 50% más de probabilidades de desarrollar demencia en adultos mayores
- más del 60% de probabilidades de morir prematuramente
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Este proyecto se basa en trabajos anteriores de Primack y Gorman que vinculan la soledad con la cantidad y frecuencia de uso de las redes sociales , y se suma a un creciente conjunto de estudios realizados por investigadores que exploran el vínculo entre la soledad y afecciones como el insomnio y las pesadillas.
