Mascotas. Qué significa que los gatos se laman entre sí, según un estudio científico
Una investigación analizó el comportamiento de decenas de gatos domésticos y descubrió que este hábito no siempre es una muestra de cariño. Qué revela la ciencia sobre el allogrooming y cuándo puede ser una señal de tensión.
Para quienes tienen más de un gato en casa, es habitual observar escenas en las que un felino lame a otro durante algunos segundos o incluso varios minutos. A simple vista, la mayoría de las personas interpreta este comportamiento como una demostración de cariño o una forma de higiene compartida.
Pero, una investigación reciente mostró que este hábito es mucho más complejo y que su significado puede variar según el contexto en el que se produce.
Señales a observar: cuándo las lamidas dejan de ser amistosas
Esta conducta, conocida como allogrooming o acicalamiento social, fue analizada por investigadores de la Universidad de Ghent, en Bélgica, y la Universidad de Lincoln, en el Reino Unido.
Para el estudio se observaron videos enviados por 53 familias con gatos, lo que permitió registrar cómo interactúan los animales dentro de un ambiente cotidiano y sin modificar su comportamiento natural.
Los especialistas comprobaron que las lamidas pueden fortalecer el vínculo entre dos gatos cuando existe una relación positiva. En esos casos, ambos animales suelen permanecer relajados, compartir el mismo espacio sin señales de incomodidad y mantener posturas corporales similares.
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Incluso, una parte importante de las observaciones mostró que los gatos sincronizaban sus movimientos, un indicador asociado con un entorno seguro y de confianza.
El lugar donde se produce el contacto también resulta determinante. Las lamidas detrás de las orejas fueron una de las conductas más frecuentes entre gatos con buena relación. Esa zona concentra glándulas odoríferas que forman parte de la comunicación natural de los felinos y favorecen el reconocimiento entre individuos que conviven.
No obstante, el estudio también detectó que no todas las lamidas tienen un significado amistoso. Cuando el contacto se dirige hacia el cuello o aparece acompañado por señales de incomodidad, puede tratarse de una advertencia o del inicio de una disputa.
En esas situaciones es habitual que uno de los gatos baje las orejas, tense el cuerpo o intente alejarse antes de que la interacción derive en una pelea.
Los investigadores remarcan que el comportamiento debe analizarse de manera integral y no a partir de un solo gesto.
Además de las lamidas, recomiendan prestar atención a otros indicadores, como movimientos bruscos de la cabeza, bostezos repetidos, lamidos sobre los propios labios o cambios repentinos en la postura corporal. Estas señales pueden revelar que uno de los animales está incómodo o intenta evitar un conflicto.
Comprender este tipo de conductas permite interpretar mejor la convivencia entre los gatos y actuar cuando sea necesario.
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Si bien el allogrooming suele formar parte de una relación sana entre felinos, observar el contexto y el lenguaje corporal ayuda a distinguir cuándo se trata de una muestra de confianza y cuándo puede estar anticipando una situación de tensión dentro del hogar.
