Vigilancia sanitaria. Hantavirus en el sur: el Instituto Malbrán no detectó ratones transmisores tras un operativo en Ushuaia

Un equipo de especialistas de la Anlis Malbrán concluyó esta semana un exhaustivo operativo de vigilancia epidemiológica en la ciudad de Ushuaia. La investigación se inició tras un brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius para determinar si existía circulación activa del virus en la fauna local.

El dato más relevante de los procedimientos fue la ausencia del Oligoryzomys longicaudatus, conocido como “ratón colilargo”. Este ejemplar es considerado el principal reservorio del virus Andes, una de las variantes de hantavirus con presencia en Argentina.

Las tareas de campo se desarrollaron en zonas periféricas de la capital fueguina y dentro del Parque Nacional Tierra del Fuego. El operativo buscó reunir información clave para el monitoreo sanitario en el extremo sur del país, una zona de alto flujo turístico que conecta con diversos puntos nacionales.

Aunque el principal portador no apareció, los técnicos capturaron ejemplares de las especies Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea. Ambos roedores fueron asociados previamente a la circulación de hantavirus en otras áreas del sur argentino.

Sin embargo, desde el organismo aclararon que hasta el momento no existe evidencia de que estos animales estén infectados. El operativo incluyó la colocación de unas 200 trampas Sherman con cebos específicos en puntos estratégicos de la región.

“Hasta el momento no contamos con evidencia que permita confirmar infección en las especies capturadas”, explicó la doctora Carla Bellomo. La especialista, responsable del Servicio de Biología Molecular del Inei, señaló que ahora comienza una etapa de análisis profundo.

Las muestras de sangre y tejidos recolectadas fueron enviadas al Laboratorio Nacional de Referencia de la Anlis Malbrán. Allí se realizarán estudios serológicos para detectar anticuerpos y, en caso de sospecha, pruebas moleculares de ARN mediante técnicas RT-PCR.

Todo el material biológico se trasladó bajo estrictos protocolos, tras ser almacenado en freezers a una temperatura de -80°C. El objetivo final es realizar secuenciaciones genéticas para identificar posibles variantes del virus en la zona.

El despliegue técnico se realizó bajo medidas de seguridad biológica que incluyeron trajes especiales y sistemas de respiración autónoma. Al finalizar las tareas de campo, los equipos procedieron a una descontaminación completa de todos los elementos utilizados.

En paralelo a la investigación, los profesionales del Malbrán brindaron capacitaciones técnicas en el Hospital Regional de Tierra del Fuego. La meta es fortalecer la capacidad de diagnóstico local frente a posibles casos sospechosos en el futuro.