MV Hondius. Casos de hantavirus en el crucero: finalizó la cuarentena tras 42 días y los pasajeros regresan a sus casas
Los últimos ocho ciudadanos estadounidenses abandonaron el aislamiento en Nebraska luego de que el virus Andes, contraído en la región, afectara a 13 personas a bordo del buque neerlandés MV Hondius.
El Departamento de Salud de Estados Unidos (HHS) confirmó este lunes el fin de la cuarentena obligatoria para los pasajeros del crucero MV Hondius. El grupo permaneció 42 días en una unidad especializada tras detectarse un brote de hantavirus que dejó un saldo de tres víctimas fatales.
La medida de aislamiento, realizada en una unidad hospitalaria de Omaha, respondió al periodo máximo de incubación del virus. Según las autoridades sanitarias, el operativo permitió contener riesgos potenciales tras el desembarco de los viajeros en mayo pasado.
El origen del brote y el impacto regional
La investigación epidemiológica señala que el foco se originó mientras el buque navegaba por el Atlántico Sur. Los especialistas creen que una pareja de neerlandeses, las primeras víctimas, contrajo el patógeno durante una visita previa a Sudamérica.
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El virus identificado es la variante "Andes", una cepa del hantavirus que suele propagarse por desechos de roedores. No obstante, los funcionarios advirtieron que esta variante específica podría ser capaz de transmitirse entre personas en casos excepcionales.
Operativo sanitario y evacuación internacional
Más de 120 personas de diversas nacionalidades fueron evacuadas del MV Hondius en las Islas Canarias a principios de mayo. Al menos 18 estadounidenses terminaron en la Unidad Nacional de Cuarentena en Nebraska para un monitoreo estricto.
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"Mediante una estrecha colaboración entre socios federales y locales, se logró llevar este esfuerzo a una conclusión exitosa", afirmó Emily Hilliard, portavoz del HHS. El gobierno estadounidense costeó los vuelos de regreso de los pasajeros una vez finalizado el periodo de control.
En total se documentaron 13 casos positivos durante el brote. Mientras el barco finalmente atracaba en los Países Bajos, el personal médico y la tripulación también debieron cumplir con estrictos protocolos de bioseguridad.
Testimonios tras seis semanas de aislamiento
Angela Perryman, una de las pasajeras en aislamiento, calificó la experiencia como un proceso complejo tras ser obligada a quedarse por orden judicial. "Nos mantuvieron encerrados en nuestras habitaciones hasta el último minuto permitido", relató la mujer desde su casa en Florida.
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En contraste, otros pasajeros destacaron la hospitalidad recibida en la unidad de Omaha, donde restaurantes locales les enviaban comidas especiales. Jake Rosmarin, bloguero de viajes, publicó videos agradeciendo al personal médico tras recibir el alta definitiva.
Tras la desinfección total de la embarcación en el puerto de Rotterdam, las autoridades sanitarias globales dan por cerrada la fase crítica del brote. Los organismos internacionales continuarán monitoreando la evolución de la cepa Andes para prevenir futuros contagios en rutas turísticas.
