Un aumento que exigirá estrictos controles

La empresa Gas del Centro (Ecogas), que atiende la distribución de gas natural en las provincias de Córdoba, La Rioja y Catamarca, propuso –en audiencia pública– ajustar en 34 por ciento la tarifa correspondiente a ese servicio. El incremento final sobre la boleta, que regiría desde el 1 de abril de 2017, será del 42 por ciento, por el impacto de los impuestos nacionales, provinciales, tasas y fondos específicos.El gas natural que abonan unos 750 mil usuarios en la provincia de Córdoba incluye el valor del fluido en boca de pozo, el transporte hacia los grandes núcleos de distribución y el que se realiza desde allí a las familias y grandes consumidores.Esta última etapa es el servicio que presta Ecogas, que demandó un aumento real del 547 por ciento, en función de que sus servicios no se actualizan desde el año 2000. En 15 años, la distribución final del gas natural pasó de representar casi un tercio del valor de la boleta a sólo poco más de un ocho por ciento.La distorsión de precios provocada durante la gestión kirchnerista determinó precios irrisorios para este combustible, lo que, a su vez, alentó el aumento desmedido de la demanda. Esa distorsión provocó la quiebra de varias empresas encargadas de la distribución.Ahora, con la recuperación tarifaria, Ecogas promete invertir 3.760 millones de pesos en los próximos cinco años, de los cuales dos de cada tres pesos irán a expandir la red. La concesionaria estimó que captaría 500 mil clientes adicionales.El incremento solicitado por la distribuidora refleja en parte la inflación de este año, que se proyecta en torno del 40 por ciento.Lo que corresponderá al Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), si acepta el pedido de la concesionaria, es un estricto control de la calidad del servicio y del plan de inversiones.En la actualidad, cualquier construcción o propiedad horizontal nueva están obligadas por Ecogas a realizar la estación potenciadora y los caños de conexión del servicio, al aducir la distribuidora que carece de recursos para esos emprendimientos.A diferencia del descontrol durante la gestión menemista y la política irracional del kirchnerismo, el aumento debe ajustarse a la inflación, pero cabe a las autoridades una responsabilidad ineludible.Esta debe estar sujeta a un estricto control de la prestación –para evitar bajas de presión en días y meses de alta demanda– y de las inversiones proyectadas.La construcción de redes y conexiones domiciliarias permitirá que más familias se sumen al uso de un combustible que abunda en el subsuelo y es más barato, lo que alentaría el desarrollo económico y una mayor equidad en el consumo.