Libertad de expresión en el sistema interamericano

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y otras instituciones defensoras de los derechos humanos han convocado a un curso por realizarse en Washington, el noveno de una serie, esta vez sobre el tema de la libertad de expresión. El fin es ofrecer un entrenamiento para brindar herramientas a organizaciones no gubernamentales de derechos humanos y ayudarlas a definir estrategias en el uso de los sistemas de protección, tanto Interamericano como de Naciones Unidas. En simples términos, el curso abre espacio a ONG e instituciones de la sociedad civil en el trabajo dentro del sistema interamericano.La convocatoria tiene el auspicio de importantes organizaciones defensoras de los derechos humanos, como son American University Washington College of Law (AU-WCL); el Centro por los Derechos Humanos y la Justicia Bernard y Audre Rapoport, de la Universidad de Texas; Robert F. Kennedy Human Rights, y el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH).A partir de 1990, la Comisión Interamericana creó relatorías temáticas con el fin de ofrecer apoyo a diversos grupos, comunidades y pueblos que por diversas razones están expuestos a violaciones de derechos humanos por su vulnerabilidad y por la discriminación histórica que les ha tocado vivir, y entre estas se encuentran las relatorías sobre los derechos de las mujeres; sobre los derechos de los migrantes; de los niños y sobre la libertad de expresión.Este año, el programa estará centrado en el trabajo de la Relatoría de Libertad de Expresión, pero en ocasiones previas se enfocó en la defensa de los niños y de las mujeres.El curso está orientado a ofrecer apoyo a defensores de víctimas que buscan justicia y que sienten que sus gobiernos no han tomado sus casos con la seriedad que requieren. Aunque la CIDH no es una corte privada, su trabajo está dirigido a ayudar a las personas cuyos derechos han sido atropellados en las diferentes áreas de la sociedad civil. Especial enfoque habrá sobre las medidas cautelares, vistas desde el interior del sistema, y cómo estas son tratadas dentro de la Comisión.Vale la pena analizar cómo iniciativas de este tipo pueden ser utilizadas para proteger la libertad de expresión, que cada día muestra más detractores. Las situaciones que se viven en Venezuela y Ecuador, por ejemplo, podrían servir para buscar justicia en el sistema interamericano. Cómo este sistema podría, si es el caso, respaldar a medios de Venezuela que reclaman que les han negado las divisas para comprar el papel que necesitan para imprimir sus ediciones; o cuán importante y atentatorias son las recientes medidas dadas a conocer en Ecuador, donde el gobierno, usufructuando de una extrema ley de prensa, decreta "censura previa" a los medios para evitar un posible pánico ciudadano ante la erupción de un volcán. Interesante coincidencia es observar cómo decisiones unilaterales apoyadas contra la prensa pueden tener dentro del sistema interamericano un buen aliado de defensa. Si esto se consigue, se fortalecerá la libertad de expresión en beneficio de los derechos de la sociedad civil, que vela porque nuestras comunidades sean más justas e igualitarias.Hay que respaldar este tipo de iniciativas y alentar a los que defienden y promueven las libertades dentro de nuestra sociedad.

*@julioemunoz Profesor visitante en College of Law de American University, Washington DC