Supermercados municipales. Nueva York lanzó un plan con una inversión de U$S 70 millones para combatir la crisis alimentaria
En un giro hacia la intervención pública para garantizar el acceso a alimentos básicos, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció una inversión de U$S 70 millones destinada a la apertura de cinco supermercados municipales.
Esta iniciativa busca enfrentar una crisis de asequibilidad que dejó al 62% de los residentes de la ciudad sin ingresos suficientes para cubrir el costo real de vida.
El proyecto, que marca un retorno al modelo de mercados públicos impulsado por Fiorello La Guardia durante la Gran Depresión, priorizará a familias de bajos y medianos ingresos en barrios vulnerables.
La primera de estas tiendas se ubicará en East Harlem y tiene prevista su apertura para 2029, mientras que los otros cuatro establecimientos comenzarían a operar en 2027.
Un modelo contra la inflación y por la salud pública
La decisión municipal responde a una escalada de precios alarmante: entre 2013 y 2023, el costo de los alimentos en Nueva York aumentó un 66%, superando el promedio nacional. Esta situación empujó a muchos ciudadanos hacia el consumo de comida ultraprocesada, lo que, según la concejala Elsie Encarnación, disparó enfermedades crónicas como la diabetes y trastornos cardiovasculares.
Para contrarrestar esto, el modelo de gestión incluye:
- Precios controlados: la ciudad subvencionará productos esenciales como pan y huevos, asegurando que su costo sea inferior al del mercado privado.
- Canasta básica participativa: el contenido de la oferta será definido mediante consultas directas con los vecinos de cada barrio para adaptarse a sus costumbres alimentarias.
- Condiciones laborales: los empleados de estas tiendas estarán sindicalizados y contarán con condiciones laborales reguladas bajo la supervisión de la vicealcaldesa de Justicia Económica, Julie Su.
- Protección al comercio local: para no competir directamente con las bodegas tradicionales, los supermercados municipales no venderán tabaco ni lotería.
Impacto en East Harlem
El establecimiento de East Harlem contará con una inversión específica de U$S 30 millones para infraestructura en un terreno de propiedad municipal. En esta zona, aproximadamente el 40% de los habitantes depende de programas de asistencia como el Snap (cupones de alimentos), y un tercio de los residentes percibe ingresos anuales inferiores a los U$S 20 mil.
Carey King, directora de la organización Uptown Grand Central, señaló que esta medida representa un alivio necesario, especialmente tras el cierre de varios mercados agrícolas por recortes en fondos federales. El objetivo final es que estos centros recuperen la relevancia social de la histórica La Marqueta, que en su apogeo llegó a atender a 25 mil clientes diarios.
