Crisis total. Meliá deja Cuba tras 36 años: la cadena española cesa la operación de sus 34 hoteles en la isla
Fin de una era. La compañía anunció que finalizará todas sus actividades en Cuba desde el 24 de julio y atribuyó la decisión a las dificultades operativas, legales y financieras derivadas del "endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos".
La cadena hotelera española Meliá pondrá fin este viernes 24 de julio a toda su actividad en Cuba, donde operaba 34 hoteles y mantenía una presencia ininterrumpida desde 1990. La decisión fue comunicada por la empresa a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) de España y marca el cierre de una de las relaciones empresariales extranjeras más extensas en la isla caribeña.
Según informó la compañía, su filial portuguesa Ilha Bela Gestão e Turismo, a través de la cual gestionaba los establecimientos cubanos, dejará de prestar servicios hoteleros, actividades de recepción de turistas y operaciones vinculadas a la cadena de suministro local.
Las razones de la salida
Meliá explicó que la medida responde a las “notables dificultades de carácter operativo, legal, económico y financiero” que afectan al país y que, según la empresa, impiden alcanzar una “mínima estabilidad operativa”.
La hotelera señaló que el endurecimiento de las restricciones impulsadas por Estados Unidos ha tenido un fuerte impacto sobre su actividad en Cuba. La decisión también alcanzará al uso de las marcas autorizadas y a los servicios asociados con la gestión turística.
La compañía indicó además que está evaluando las consecuencias financieras de la retirada, incluida una posible revisión del valor contable de los activos vinculados a su operación en la isla. Los detalles se conocerán con la presentación de los resultados semestrales.
Un deterioro progresivo
La salida total llega después de varios meses de reducción de operaciones. El pasado 7 de mayo, al presentar los resultados del primer trimestre, Meliá informó que había cerrado el 50% de su capacidad operativa en Cuba.
En ese momento, la empresa contaba con una cartera de 34 hoteles, 14.053 habitaciones y dos proyectos que tenía previsto inaugurar durante el año. Sin embargo, las dificultades para obtener combustible y abastecimiento complicaron la actividad turística.
Los datos del primer trimestre reflejaron el deterioro del mercado. La ocupación promedio de los hoteles de Meliá en Cuba fue del 34,1%, un descenso de 6,5 puntos porcentuales respecto del mismo período del año anterior y muy por debajo del promedio global de la compañía, que alcanzó el 58,8%.
De pionera en Cuba a la retirada
La relación entre Meliá y Cuba comenzó el 10 de mayo de 1990 con la apertura del hotel Sol Palmeras, en Varadero. Aquella iniciativa convirtió a la empresa española en la primera firma extranjera en constituir una sociedad mixta con el gobierno cubano para la gestión hotelera.
Durante las décadas siguientes, la presencia de la compañía se expandió de forma constante. En 2005 operaba 21 hoteles y 8.479 habitaciones. Cinco años después gestionaba 25 establecimientos y más de 10.400 habitaciones.
En 2019, cuando administraba 34 hoteles y proyectaba nuevas aperturas, la empresa aseguraba que Cuba formaba parte de su ADN corporativo. No obstante, la pandemia de coronavirus primero y el endurecimiento del contexto geopolítico después fueron erosionando su presencia.
En junio de este año, Meliá ya había anunciado su salida de 15 hoteles. Ahora, con el cese total de operaciones, concluye una relación empresarial de 36 años que acompañó el crecimiento del turismo internacional en Cuba y convirtió a la cadena española en uno de los actores más relevantes del sector hotelero de la isla.
