Masacre. Horror en África: al menos 35 muertos tras un ataque armado en el principal aeropuerto de Níger
Ocurrió este jueves en el Aeropuerto Internacional Diori Hamani. La organización yihadista Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), vinculada a Al Qaeda, se adjudicó la ofensiva.
Al menos 35 personas murieron este jueves tras un ataque armado contra el Aeropuerto Internacional Diori Hamani, el principal de Níger y una de las instalaciones estratégicas más importantes del país africano.
Según informó el Ministerio de Defensa nigerino, entre los fallecidos se encuentran 22 atacantes, 11 militares y dos civiles. Además, otras cuatro personas resultaron heridas y unas 20 fueron detenidas durante los operativos posteriores.
Horas después del asalto, la organización yihadista Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), vinculada a Al Qaeda, se adjudicó la ofensiva.
El ataque es el segundo registrado contra el aeropuerto en menos de cinco meses.
Explosiones y disparos tras las oraciones matutinas
Testigos relataron que el ataque comenzó poco después de las oraciones matutinas.
Lawalli Tsalha, un vecino de la zona cercana al aeropuerto, contó que primero escuchó una fuerte explosión y luego una intensa balacera.
“Terminamos de rezar alrededor de las 5.50 de la mañana y poco después escuchamos una fuerte explosión. Más tarde nos dimos cuenta de lo que estaba ocurriendo”, relató a la BBC.
La situación logró ser controlada durante la mañana, aunque las fuerzas de seguridad desplegaron una amplia operación para localizar a posibles atacantes que lograron escapar.
Cacería de sospechosos y arsenal secuestrado
Las autoridades informaron que se incautó una importante cantidad de armamento, entre ellos lanzacohetes RPG-7, fusiles AK-47, granadas, explosivos, equipos de comunicación y miles de municiones.
Algunos residentes se sumaron a la búsqueda de sospechosos, aunque las fuerzas de seguridad intentaron evitar la participación de civiles.
“Los atacantes se mezclaron con la población local, por lo que encontrarlos no fue sencillo”, contó un vecino que prefirió mantener el anonimato.
Durante varias horas se establecieron controles y registros en los accesos al aeropuerto y en los caminos cercanos.
Un objetivo estratégico para Níger
El Aeropuerto Internacional Diori Hamani, ubicado en la capital Niamey, cumple una doble función civil y militar.
Además de concentrar el tráfico aéreo del país, alberga instalaciones militares y dependencias vinculadas a la Alianza de Estados del Sahel (AES), integrada por Níger, Mali y Burkina Faso.
Los tres países son gobernados actualmente por juntas militares que llegaron al poder, en parte, tras cuestionar la incapacidad de los gobiernos anteriores para contener el avance de grupos yihadistas en la región.
El segundo ataque en menos de cinco meses
La ofensiva se produce apenas unos meses después de otro ataque contra la misma terminal aérea.
En enero, una organización vinculada al Estado Islámico reivindicó una acción similar que dejó cuatro militares heridos y 20 atacantes muertos, según datos oficiales.
Tras aquel episodio, el líder de la junta militar de Níger, Abdourahamane Tiani, agradeció públicamente el apoyo de Rusia en materia de seguridad y acusó a Francia, Benín y Costa de Marfil de respaldar a los grupos responsables, aunque no presentó pruebas.
En las últimas semanas, las autoridades reforzaron las medidas de seguridad alrededor del aeropuerto, ampliaron el perímetro de protección, instalaron más de 350 cámaras de vigilancia y demolieron barrios cercanos alegando riesgos vinculados al terrorismo.
Pese a esos esfuerzos, el nuevo ataque volvió a exponer la fragilidad de la situación de seguridad en uno de los países más afectados por la violencia yihadista en el Sahel.
