Estados Unidos: un antiguo reformatorio que se volvió cámara de tortura
Investigadores estudian las hectáreas donde funcionó el colegio Marianne entre 1900 y 2011 en la ciudad de Marianna, Florida, tras el hallazgo de 55 cadáveres de adolescentes y niños.
Un centenar de investigadores y voluntarios trabaja en las 560 hectáreas que ocupó durante un siglo el colegio de varones Marianne, en el noroeste del estado de Florida, donde ya recuperaron 55 cadáveres de adolescentes y niños, pese a que sólo había 29 decesos registrados a su cierre, en 2011, de acuerdo con un reporte del diario Miami Herald.
"¿Quiénes son los demás chicos? ¿Por qué nadie sabía de ellos? Durante los próximos dos meses nos dedicaremos a encontrar sus identidades, quiénes fueron y cómo murieron. Eran muy chiquitos, el más pequeño tenía 6 años", dijo el antropólogo Christian Wells, miembro del equipo citado por el diario El País, de España.
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La fiscal general de Florida, Pamela Jo Bondi, logró un presupuesto de varios miles de dólares para que los antropólogos sigan cavando, hasta agosto de este año, y realicen pruebas genéticas a lo que encuentren.
"Sabemos que han ocurrido atrocidades" en la escuela, rebautizada Arthur G. Dozier, "desde principios de 1900. Estas familias necesitan conclusiones. Lo justo es que podamos identificar a sus seres queridos y entregarles sus restos", dijo la fiscal.
Según el artículo, el empeño en sacar a la luz lo ocurrido no complace en Marianna, que describe como "un área semirrural y conservadora, poblada por familias que han vivido allí por generaciones y que ahora ocupan cargos de poder en Tallahassee, capital del Estado y sede del Gobierno", a poco más de 100 kilómetros de allí.
Sucede que hay nietos y bisnietos de personas que trabajaron en la escuela que, junto a las granjas, el hospital y el Centro para Jóvenes Delincuentes de Jackson, fueron las principales fuentes de empleo durante la primera mitad del siglo pasado.
"No les gusta que estemos abriendo tumbas y moviendo muertos. Nadie necesita ver eso", y aunque "es difícil" escuchar cuando en los medios locales dicen "que eres una mala persona, mucha gente también nos ha dicho en privado que están muy contentos" con esta tarea, "aunque jamás lo dirían en público", comentó Wells.
La imagen que la pequeña ciudad desea conservar del reformatorio es la de su archivo fotográfico. Postales veraniegas en blanco y negro, donde chicos y empleados posan sonrientes, llenos de vida.
Historia
El reformatorio abrió en 1900 y se cerró en 2011 por problemas financieros. Varios exalumnos de los años 50 y 60 denunciaron que sufrieron palizas y abusos y ahora se sospecha que algunos pupilos fueron asesinados, como parecen confirmar los hallazgos.
Erin Kimmerle, la antropóloga forense que dirige la investigación, estimó que todos los cuerpos fueron enterrados entre 1920 y principios de 1950, algunos debajo de caminos o árboles.
Investigadores de la Universidad del Sur de Florida creen que el número de cuerpos encontrados podría aumentar si continúan las excavaciones. Los restos han sido enviados al University of North Texas Center for Human Identification para tratar de determinar la causa de la muerte.
