Horror. Canadá: un niño de 11 años murió de rabia tras despertar con un murciélago sobre su boca
Al no presentar mordeduras visibles, sus padres no buscaron atención médica y semanas después desarrolló una enfermedad que resultó mortal. El caso ocurrió en 2024 pero salió fue publicado esta semana en la revista científica Canadian Medical Association Journal.
Un niño de 11 años murió de rabia en Canadá luego de despertar con un murciélago apoyado sobre la nariz y la boca mientras dormía en una cabaña familiar en el norte de la provincia de Ontario.
El caso, ocurrido en 2024 y publicado esta semana en la revista científica Canadian Medical Association Journal, volvió a poner el foco sobre el riesgo que implica cualquier contacto directo entre personas y estos animales.
Según detallaron los médicos de la Universidad de Manitoba que atendieron el caso, el menor despertó sobresaltado y apartó al murciélago de su rostro. Su padre logró atraparlo con una olla y lo liberó al exterior.
Como el niño no presentaba mordeduras visibles y el animal no mostraba un comportamiento extraño, la familia decidió no consultar a un médico.
Los síntomas aparecieron casi tres semanas después
Diecinueve días después del contacto, el niño comenzó a sentir hormigueo y pérdida de sensibilidad en el lado derecho del rostro. Luego presentó inflamación facial, pérdida del apetito y otros síntomas que inicialmente fueron atribuidos a una infección por herpes y a una parálisis de Bell.
Su estado empeoró rápidamente durante los días siguientes. Fue internado tras sufrir dificultades para tragar, vómitos, debilidad facial, fiebre, confusión y alucinaciones. Ya en la unidad de cuidados intensivos pediátricos, los especialistas sospecharon que podía tratarse de rabia.
Un análisis por PCR confirmó el diagnóstico al cuarto día de internación y posteriormente la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria identificó una variante del virus de la rabia asociada a murciélagos. El niño murió 17 días después de haber sido hospitalizado.
Los médicos advirtieron que cualquier contacto con un murciélago es de alto riesgo
Los especialistas remarcaron que los murciélagos pueden transmitir la rabia incluso sin dejar lesiones evidentes y recordaron que cualquier contacto directo con estos animales debe considerarse de alto riesgo.
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central y que, una vez que aparecen los síntomas, es prácticamente mortal. El virus puede transmitirse mediante mordeduras, arañazos o cuando la saliva de un animal infectado entra en contacto con los ojos, la nariz, la boca o una herida abierta.
Los autores del informe señalaron que este fue el primer caso de rabia adquirida localmente en Ontario desde 1967.
Una enfermedad poco frecuente, pero casi siempre mortal
La rabia humana es muy poco frecuente en Canadá: desde 1924 se registraron apenas 28 casos en todo el país. Sin embargo, las autoridades sanitarias recuerdan que miles de animales infectados son detectados cada año.
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la enfermedad provoca decenas de miles de muertes anualmente, principalmente en África y Asia. Aunque los perros son responsables del 99% de los contagios en humanos, en el continente americano los murciélagos constituyen actualmente la principal fuente de transmisión.
Los expertos recordaron que existe un tratamiento preventivo altamente eficaz si se administra inmediatamente después de la exposición, antes de que aparezcan los síntomas. Por ello, recomendaron buscar atención médica urgente tras cualquier contacto directo con un murciélago, incluso cuando no se observen mordeduras o heridas visibles.
