Entrevista. De jugar en River y en Italia a formar su propia banda de rock: Juan “Iñaki” Antonio presenta a Francia 98
El exfutbolista dejó las canchas atrás y hoy apuesta todo a la música con una banda marcada por el ADN del rock nacional. Están grabando su tercer disco y planean salir de gira por el país.
Los sueños están para cumplirse, dicen. Y en este bendito país hay millones de chicos que comparten uno desde el momento en que conocen su primer juguete: la pelota de fútbol.
En una provincia lejana de Buenos Aires, entre el viento y el frío patagónico, Juan “Iñaki” Antonio logró llegar. El exfutbolista nacido en Trelew consiguió eso que parece reservado para muy pocos: convertirse en jugador profesional y vestir la camiseta de River Plate.
Compartió plantel con figuras como Ariel Ortega y Marcelo Gallardo, fue dirigido por Daniel Passarella y, tras dar sus primeros pasos en el fútbol argentino, emigró al viejo continente para continuar su carrera en Italia.
No abundan los futbolistas surgidos desde el sur del país que logran abrirse camino hasta la elite. La carrera de Antonio tuvo altibajos, claro, como sucede con tantos jugadores. Pero en Trelew quedó marcado como uno de esos ejemplos capaces de empujar sueños ajenos: el chico del sur que llegó a River.
Cuando el fútbol quedó atrás, apareció otro anhelo profundamente argentino: formar una banda de rock.
Esta vez encaró el desafío desde otro lugar. Con más edad, otra madurez y objetivos distintos. Así nació Francia 98, el grupo que integra junto a su hermano Danilo Antonio, que toca el bajo. La formación actual se completa con Agustín “Coco” Nieto (guitarra), Joaquín Bonazzola (batería), Luca Lancuba (guitarra rítmica/coros) y Marcos Cabeza (teclados)
El nombre, claro, tiene resonancias futboleras inevitables. Porque mucho antes de que todos hablaran de Qatar 2022, hubo una generación atravesada por lo que significó Francia ‘98: un seleccionado brillante, la recordada victoria frente a Inglaterra y aquella eliminación en cuartos de final marcada por la expulsión de Ariel Ortega. Justamente dos nombres –Ortega y Passarella– que también forman parte de la historia futbolística de Iñaki.
Hoy, lejos de las canchas y cerca de los escenarios, Antonio transita otro camino igual de incierto y apasionante: el del rock and roll.
“Estamos produciendo un tercer disco de estudio. Vamos largando algunos adelantos de a poco, pero el gran objetivo de este año es terminar el disco”, cuentan desde la sala de ensayo, donde la banda trabaja junto al productor "Tano" Baccega, guitarrista de Ella es tan Cargosa.
Un nuevo camino
Francia 98 ya comenzó a sumar kilómetros. En el verano realizaron una gira por la Patagonia y recientemente tocaron en Maquena, uno de los clásicos escenarios del circuito porteño. El próximo paso será ampliar el recorrido.
“Tenemos ganas de ir a Córdoba, Santa Fe, Tucumán. Córdoba es una plaza muy importante y la tenemos muy en la mira”, aseguran.
La conexión con Córdoba, de hecho, ya existe: el primer disco de la banda fue producido por el cordobés Rafael Cocah. Además, reconocen conocer la relevancia de figuras como José Palazzo dentro de la industria musical argentina y no esconden sus ganas de mostrarle el proyecto.
“Le ponemos mucho amor al proceso de la canción. Esa es nuestra Biblia”, resume Iñaki.
Y justamente allí parece estar el corazón artístico de Francia 98: en la canción como bandera. Con guitarras limpias, melodías claras y un fuerte ADN de rock nacional, la banda busca recuperar una tradición musical con la que sienten pertenencia.
“Crecimos escuchando a Charly García, Fito Páez, Calamaro y todas las bandas argentinas. En un momento el indie nos desencontró un poco porque, aunque es una música muy linda, no nos representaba tanto. Entonces dijimos: hagamos canciones que suenen a las bandas que a nosotros nos gustan”, explican.
En sus letras también aparece una mirada sobre la realidad social y política. Canciones como Amnesia muestran una faceta crítica, aunque lejos de cualquier alineamiento partidario.
“Es un tema muy político, pero no tiene una ideología específica. Nosotros hablamos de la política en sí. No tenemos temas tabú a la hora de escribir”, dicen.
La música también empezó a acercarlos a varios de los artistas que admiraban desde chicos. El segundo disco fue producido por Willy Piancioli y el próximo material contará con participaciones destacadas, como Germán Wiedemer (histórico tecladista de Andrés Calamaro y Ratones Paraonicos) y Jorge Serrano, de Los Auténticos Decadentes.
Con el oficio del fútbol todavía presente, Iñaki reconoce que la banda también funciona con objetivos y planificación, aunque sin perder naturalidad.
“Antes no nos sonaba mucho el teléfono. Ahora empezó una dinámica distinta y nos estamos organizando mejor. Las cosas van pasando de forma muy linda”, reflexiona.
¿Y cuál sería el equivalente a “jugar en River” para Francia 98? La respuesta llega entre risas y cautela futbolera. “Hay que ir paso a paso, como decía Mostaza Merlo. Pero el Gran Rex sería un teatro hermoso para imaginar en algún momento”, concluye Antonio.
