Aves de Córdoba. La historia detrás de la foto: el tucúquere, un búho en la Pampa de Achala

En Argentina habita el búho más grande del país. Durante mucho tiempo se creyó que se trataba de una única especie, pero hoy sabemos que en realidad son dos.

Por un lado, en el centro y en el norte encontramos al Bubo virginianus, conocido como ñacurutú. Por otro, en la Patagonia y gran parte de la región andina, vive el Bubo magellanicus, al que llamamos tucúquere.

Este último presenta una distribución tan interesante como reveladora. Aunque es característico del sur, también aparece en zonas altas de la cordillera y en sectores elevados de las sierras centrales, como en Córdoba.

En esa zona cordobesa la altura genera condiciones ambientales similares a las de la Patagonia, con temperaturas más bajas y climas más rigurosos. Es decir, no es la latitud lo que define su presencia, sino el ambiente.

Durante años se creyó que el tucúquere migraba desde el sur hacia el centro del país en invierno, llegando incluso a provincias como Córdoba. Sin embargo, hoy se sabe que algunos individuos permanecen todo el año en esos ambientes. No migran, están adaptados a vivir allí tanto en invierno como en verano.

El tucúquere se detaca por su tamaño, pero también se impone por su presencia.

Una de sus características más llamativas son los ojos: de un amarillo intenso, profundo, casi hipnótico. Ese color resalta sobre un plumaje completamente críptico, compuesto por tonos marrones, grisáceos y pardos que lo vuelven prácticamente invisible en su entorno.

Encontrarlo no es sencillo. Durante el día permanece inmóvil, descansando. Se oculta detrás de repisas de acantilados, entre troncos o en sectores rocosos donde su camuflaje lo transforma en parte del paisaje.

Pero con paciencia, aparece.

He tenido la oportunidad de observarlo en distintos lugares: en Torres del Paine (Chile), también en la estepa patagónica, cerca de Puerto Deseado, donde encontramos una pareja en una quebrada, y en Tucumán, sobre las cumbres de los Valles Calchaquíes

Sin embargo, hay un sitio en particular que lo acerca a nuestras sierras cordobesas: la Pampa de Achala.

Allí, en una quebrada profunda, completamente tapizada por tabaquillos –el árbol emblemático de las Sierras Grandes–, el tucúquere encuentra refugio. Se esconde entre los troncos retorcidos y añejos, donde pasa el día protegido.

Es un escenario ideal para observarlo sin perturbarlo. Desde la ladera opuesta de la quebrada, se lo puede contemplar con tranquilidad, sin alterar su comportamiento natural. Esto permite una experiencia auténtica, respetuosa, donde la fauna se muestra tal cual es.

En varias oportunidades realizamos salidas junto con el equipo de la Fundación Mil Aves, organizando expediciones y safaris fotográficos. A pesar de su gran tamaño, el verdadero desafío siempre está en detectarlo. Una vez que aparece, todo cambia.

Por su tamaño, de entre 45 y 60 centímetros, y con las hembras más grandes que los machos, se convierte en una figura imponente. Es, sin dudas, el búho más grande de Argentina.

Y cuando finalmente lo ves, inmóvil, observando con esos ojos amarillos intensos, entendés que el tucúquere no es solo un ave más: es una presencia silenciosa que domina el paisaje.