Polémica. Tensión en Irán de cara al Mundial: por una foto, desafectaron a una de sus máximas figuras

El segundo máximo goleador vigente de la selección de Irán, Sardar Azmoun, se perderá el Mundial 2026 víctima de las tensiones políticas derivadas de la guerra en la que está involucrado su país, aunque en este caso su ausencia no se debe a las presiones o trabas de visado de Estados Unidos sobre el equipo persa al cual Washington considera un convidado de piedra en la Copa, sino por haber publicado una foto junto al primer ministro de Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

El jeque Mohammed como se lo conoce es el ministro de Defensa, vicepresidente y primer ministro de Emiratos Árabes Unidos y en sus momentos libres también es emir de Dubai, pero más allá de este llamativo caso de pluriempleo (seguramente para justificar una fortuna calculada en 18 mil millones de dólares), es un líder regional de mucho peso considerado enemigo jurado por el régimen iraní.

En marzo pasado, en un momento en que los misiles se cruzaban con mayor intensidad en la región e Irán lamentaba la muerte de su líder y los ataques contra su población, el goleador Sardar, que juega en el club Shabab Al-Ahli Dubai FC de los Emiratos, tuvo la iniciativa de tomarse la foto con Al Maktoum, publicarla en su cuenta de Instagram y acompañarla con un mensaje en el que decía: “Fue un placer y un honor conocer a una de las mentes más brillantes del mundo, el jeque Mohammed bin Rashid”.

Esa exposición pública con uno de los principales aliados de EE.UU. en la región y en un contexto de guerra detonó contra Sardar la acusación de “traidor” rubricada por el mismísimo Ministerio de Deportes de Irán y su consecuente salida del seleccionado. Desde la agencia oficial de noticias Fars se publicó que “en un momento histórico decisivo, Sardar se alineó del lado equivocado” o sea un traidor de los que cuando mueren van a parar al noveno círculo del infierno del Dante.

Pero el delantero ya venía acumulando puntos en contra ante el régimen casi desde su nacimiento ya que no es persa sino que pertenece a la minoría turcomana de Irán, que también se diferencia del resto de los iraníes porque no son musulmanes chiítas sino sunitas. Ya como jugador en 2022 antes del Mundial de Qatar Sardar se manifestó en redes a favor de las movilizaciones de protesta por el asesinato de la estudiante Mahsa Amini a manos de la policía moral de los ayatolas, y al igual que ahora hubo pedidos para que lo bajaran de la Copa, lo cual finalmente no ocurrió.

Para este último desplante no hubo vuelta atrás a pesar de que vicepresidente iraní Abdolkarim Hozzeinzadeh pidió su reincorporación al equipo y de que la Federación Iraní también se movió para que le otorgaran una nueva amnistía. El gobierno se mostró inflexible.

De esta manera Irán se queda sin los 57 goles en 91 partidos que Sardar Azmoun convirtió con la camiseta de Los Príncipes de Persia (los últimos ocho en las eliminatorias asiáticas) con lo cual deja sin compañía al otro goleador Mehdi Taremi (58 goles en el seleccionado), un daño autoinfligido para sus aspiraciones en la Copa pero completamente asumido como necesario por Teherán por cuestiones políticas e ideológicas en un momento particularmente difícil para el país y el régimen.