Historia. Messi vuelve al Met Life Stadium, un escenario de tristezas y gloria para el capitán argentino
El capitán de la Albiceleste regresará al estadio donde en 2016 anunció que dejaba la selección. Hoy, campeón del mundo y bicampeón de América, irá por una nueva consagración en la final del Mundial 2026 ante España.
El fútbol suele ofrecer historias difíciles de imaginar y la de Lionel Messi en el MetLife Stadium es una de ellas. Diez años después de anunciar, entre lágrimas, que dejaba la selección argentina tras perder la final de la Copa América Centenario frente a Chile, el capitán volverá al mismo escenario para disputar una nueva final del Mundial, esta vez con la posibilidad de conquistar su segunda Copa del Mundo.
El estadio de Nueva Jersey, que en 2016 fue el escenario de uno de los momentos más dolorosos de su carrera, ahora será testigo de un capítulo completamente diferente. Messi llegará como campeón del mundo, bicampeón de América y máximo referente de la generación más exitosa en la historia de la Albiceleste.
La noche en la que Messi dijo "se terminó"
En junio de 2016, Argentina llegaba a la final de la Copa América Centenario con la ilusión de romper una larga sequía de títulos.
El equipo dirigido por Gerardo "Tata" Martino había realizado un torneo brillante y volvía a enfrentarse con Chile, el mismo rival que un año antes le había arrebatado la Copa América en los penales.
La historia volvió a repetirse.
Después de un empate sin goles, la definición desde los doce pasos volvió a favorecer a los chilenos. Messi ejecutó el primer penal de la serie y lo envió por encima del travesaño. Luego, Claudio Bravo detuvo el remate de Lucas Biglia y Argentina perdió otra final.
Con la desilusión a cuestas, el capitán sorprendió al mundo con una declaración que quedó grabada para siempre.
"Lo que se me viene y lo que pensaba en el vestuario es que ya está. Se terminó para mí la selección. Como dije recién son cuatro finales, no es para mí. Lamentablemente lo busqué, era lo que más deseaba, no se me dio, pero creo que ya está", afirmó en la zona mixta del MetLife.
También asumió la responsabilidad por el penal fallado.
"Es una tristeza grande lo que nos volvió a pasar y, encima, me toca errar el penal a mí. Era el primero y era importantísimo para agarrar la diferencia y, bueno, me tocó errarlo a mí. Así que ya está", expresó.
El regreso que cambió la historia
Aquella renuncia duró apenas algunas semanas.
Tras conversar con el entonces entrenador Edgardo Bauza, Messi decidió regresar a la Selección y el 1 de septiembre de 2016 volvió a vestir la camiseta argentina en las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018.
Marcó el gol de la victoria frente a Uruguay y comenzó un camino que terminaría transformándose en el ciclo más exitoso de la historia reciente del seleccionado.
Desde entonces llegaron la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, títulos que modificaron para siempre la relación entre Messi y la Selección.
El MetLife, de escenario de dolor a símbolo de revancha
El capitán argentino ya volvió al MetLife en 2024, durante la Copa América disputada en Estados Unidos.
En aquella oportunidad, la Albiceleste derrotó a Chile en la fase de grupos con un gol de Lautaro Martínez y comenzó a cerrar definitivamente una herida que había permanecido abierta durante ocho años.
Ahora el contexto es completamente distinto.
Messi llega convertido en un ídolo indiscutido para los argentinos, con ocho goles en el Mundial 2026 y como el líder futbolístico y emocional del equipo de Lionel Scaloni.
La oportunidad de agrandar aún más su leyenda
La final del domingo frente a España tendrá un valor especial para el capitán argentino.
No solo buscará defender el título obtenido en Qatar 2022, sino también conquistar su segunda Copa del Mundo y seguir ampliando un legado que ya lo ubica entre los mejores futbolistas de todos los tiempos.
El destino quiso que esa oportunidad llegara exactamente en el estadio donde alguna vez creyó que su historia con la Selección había terminado.
Diez años después de pronunciar aquel "se terminó", Lionel Messi volverá a pisar el césped del MetLife con una realidad completamente diferente: ya no juega para demostrar nada, sino para seguir escribiendo una de las carreras más extraordinarias que haya dado el fútbol mundial.
