Mundial 2026. Messi enfrentará, por fin, al rival que le faltaba: Inglaterra, su deuda pendiente con la selección
El capitán argentino enfrentará por primera vez a los Tres Leones. Será en la semifinal mundialista. A lo largo de más de 200 partidos con la Albiceleste, nunca había tenido la oportunidad de medirse ante uno de los rivales más tradicionales del fútbol internacional.
Lionel Messi sumará el miércoles un capítulo inédito a su extraordinaria trayectoria con la selección argentina. En la semifinal del Mundial 2026, que se disputará desde las 16 en Atlanta, el capitán enfrentará por primera vez a Inglaterra, el único gigante del fútbol mundial que aún no se había cruzado en su camino con la camiseta albiceleste.
La estadística resulta llamativa para un futbolista que supera los 200 partidos internacionales y acumula 125 goles con Argentina. Sin embargo, el cruce ante los Tres Leones será una experiencia completamente nueva para el capitán argentino.
“Es un partido especial. Porque es mi primera vez: jugué contra todos menos contra Inglaterra. Y es especial porque es una selección grande, es una potencia y siempre es lindo jugar contra selecciones así", describió Messi tras el pase a las semifinales.
"Es lindo jugar en partidos de este estilo, más una semifinal de un Mundial. Así que ahora intentar descansar porque venimos de mucha acumulación, mucho desgaste y el grupo lo siente. Y tratar de llegar en las mejores condiciones para hacer lo que venimos haciendo: competir”, sumó el 10 al referirse al esperado encuentro que se viene para el equipo nacional.
El duelo entre Argentina e Inglaterra ocupa un lugar privilegiado en la historia del fútbol. Su capítulo más recordado se escribió en los cuartos de final de México 1986, cuando Diego Armando Maradona marcó los inolvidables goles de la “Mano de Dios” y el considerado por muchos como el mejor tanto de los mundiales.
Hasta en un partido "humano", Messi sigue rompiendo la historia
Más allá de la histórica rivalidad, Inglaterra se mantenía como una asignatura pendiente para Messi. Ni en selecciones juveniles, ni en amistosos, ni con la mayor había tenido la oportunidad de enfrentarse a los británicos durante su carrera.
Una cita para la historia
La semifinal del Mundial 2026 ante Inglaterra no solo representa una nueva instancia decisiva para Argentina. También le permitirá a Messi completar un casillero que permanecía vacío en una carrera repleta de récords, títulos y partidos memorables.
A los 39 años, el capitán tendrá finalmente enfrente al rival que le faltaba. Y lo hará en el escenario más exigente posible: una semifinal mundialista. Messi llega a la semifinal como uno de los goleadores de la Copa del Mundo 2026, con 8 tantos, junto a Kylian Mbappé. Erling Haaland, ya eliminado con Noruega, suma siete tantos y los ingleses Harry Kane y Jude Bellingham tienen seis goles cada uno.
El último duelo entre Argentina e Inglaterra
La última vez que Argentina e Inglaterra se enfrentaron fue en un partido amistoso, disputado el 12 de noviembre de 2005 en Ginebra, Suiza. Messi integraba la convocatoria de José Pekerman, pero no pudo jugar debido a una suspensión en encuentros amistosos tras su recordado debut con expulsión ante Hungría.
Aquella noche, la selección llegó a estar en ventaja por 2-1 por los goles de Hernán Crespo y Roberto Ayala, mientras que Wayne Rooney había marcado transitoriamente para los ingleses. Sin embargo, dos desatenciones defensivas permitieron la reacción británica y Michael Owen selló el triunfo inglés por 3-2 con un doblete en los minutos finales.
El equipo argentino formó con Roberto Abbondanzieri; Javier Zanetti, Martín Demichelis, Roberto Ayala y Walter Samuel; Maxi Rodríguez, Esteban Cambiasso y Juan Pablo Sorín; Juan Román Riquelme; Hernán Crespo y Carlos Tevez. Luego ingresaron Fabricio Coloccini, Lucho González, Javier Saviola y Julio Cruz.
