Salud. La vitamina C protege la estructura del cerebro, según un estudio en 2.000 adultos mayores
Una investigación japonesa asocia niveles elevados de vitamina C en sangre con mayor volumen de materia gris y mejor conectividad en redes cerebrales clave para la memoria.
La vitamina C podría jugar un papel central en la preservación de la salud cerebral durante el envejecimiento. Un nuevo estudio realizado con 2.044 adultos mayores en Japón encontró que quienes tenían niveles más bajos de esta vitamina en plasma sanguíneo presentaban menor volumen de materia gris y peor conectividad en regiones del cerebro vinculadas a la memoria y la atención.
Los hallazgos fueron publicados en Plos One por investigadores de la Universidad de Hirosaki y abren una línea de investigación relevante para la prevención del deterioro cognitivo.
Qué midieron los investigadores
El equipo analizó imágenes de resonancia magnética cerebral y concentraciones plasmáticas de vitamina C en personas de 64 años o más. Evaluaron dos variables principales: el volumen de materia gris y blanca del cerebro y la conectividad dentro de la llamada red neuronal por defecto (RND).
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Esta red agrupa regiones activas durante estados de reposo consciente y cumple funciones asociadas a la memoria autobiográfica, la introspección y la atención sostenida. Su deterioro se vincula con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
El hallazgo central
Tras ajustar estadísticamente variables como la edad, el nivel educativo y los hábitos de actividad física, los investigadores confirmaron que los participantes con menores niveles de vitamina C tendían a mostrar menor volumen de materia gris y menor conectividad en la RND.
"Este hallazgo genera la hipótesis de que una dieta rica en vitamina C podría desempeñar un papel en el mantenimiento de la salud cerebral y en la mitigación del deterioro cognitivo relacionado con la edad", concluye el equipo.
Qué no dice el estudio
Los propios autores advierten que los resultados no establecen una relación de causalidad. Se trata de una asociación estadística: no es posible afirmar que consumir más vitamina C prevenga directamente el deterioro cognitivo.
El estudio también tiene limitaciones metodológicas: se realizó en una sola instancia, con participantes japoneses, y no incorporó otros factores nutricionales que podrían influir en los resultados. Futuras investigaciones deberán incluir mediciones repetidas a lo largo del tiempo y poblaciones más diversas.
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El deterioro cognitivo es una de las principales preocupaciones del envejecimiento poblacional a nivel global y también en Argentina, donde la expectativa de vida supera los 76 años según datos del Indec. Identificar factores dietarios asociados a la preservación cerebral tiene implicancias directas para políticas de salud pública y hábitos individuales.
La vitamina C se encuentra en frutas cítricas, kiwi, frutillas, pimientos y verduras de hoja verde, alimentos accesibles y presentes en la dieta mediterránea y en patrones alimentarios recomendados en el país.
