Alerta sanitaria. Uruguay amplía la vacunación gratuita contra el meningococo tras un aumento inusual de casos y muertes
El vecino país incorporó a adolescentes de 11 y 12 años a la campaña de inmunización luego de registrar 20 casos y cinco fallecidos en lo que va de 2026. Descartan un brote, pero refuerzan la prevención.
Uruguay amplió la vacunación gratuita contra el meningococo para adolescentes de 11 y 12 años, luego de detectar un incremento "inusual" de casos de enfermedad meningocócica durante 2026. La decisión fue anunciada por el Ministerio de Salud Pública (MSP), que confirmó 20 contagios y cinco muertes en lo que va del año, entre ellas las de tres niños.
La medida comenzó a regir el último día hábil de la semana y alcanza a todos los adolescentes nacidos desde el 1º de enero de 2014 que aún no hayan recibido la vacuna MenFive, que protege contra los serogrupos A, C, W, X e Y.
El Gobierno uruguayo aclaró que no modificó el calendario nacional de vacunación, sino que implementó una estrategia preventiva para contener la circulación de la bacteria.
Qué motivó la decisión
La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, aseguró que Uruguay "no enfrenta un brote" de enfermedad meningocócica, aunque reconoció que existe un aumento por encima de lo habitual que llevó a reforzar la inmunización.
"No estamos modificando el esquema nacional de vacunación. Se trata de una acción preventiva y progresiva", afirmó la funcionaria durante una conferencia de prensa.
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Según explicó, alrededor del 70% de los casos registrados este año corresponden al serogrupo C, cuya circulación aumentó respecto de temporadas anteriores.
Las autoridades sanitarias señalaron además que los adolescentes representan uno de los principales reservorios de la bacteria, ya que pueden transmitirla aun sin desarrollar síntomas, motivo por el cual fueron incorporados a la campaña.
Cómo seguirá la vacunación
Para ampliar la cobertura, el gobierno del vecino país adquirió 300.000 dosis adicionales de la vacuna MenFive a través de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con una inversión cercana a 1,3 millones de dólares.
Está previsto que las nuevas dosis comiencen a llegar durante agosto y permitan extender progresivamente la vacunación gratuita hasta los adolescentes de 15 años.
La estrategia apunta a reducir la circulación del meningococo y proteger a los grupos con mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad.
Qué es la enfermedad meningocócica
La enfermedad meningocócica es una infección causada por la bacteria Neisseria meningitidis, que puede provocar cuadros graves como meningitis o infecciones generalizadas en la sangre (septicemia).
Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, puede evolucionar rápidamente y generar complicaciones severas o incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, adolescentes y personas con factores de riesgo.
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Los especialistas destacan que la vacunación constituye la principal herramienta de prevención y que una mayor cobertura en los grupos que más transmiten la bacteria contribuye a disminuir la circulación comunitaria.
Por el momento, las autoridades uruguayas insisten en que la situación está bajo vigilancia epidemiológica permanente y remarcan que la ampliación de la campaña busca actuar de manera anticipada ante el aumento registrado durante este año.
