En Argentina se diagnostican más de 130 mil nuevos casos de cáncer cada año, de acuerdo con datos del Instituto Nacional del Cáncer. Gran parte de estos pacientes necesitan tratamientos prolongados con múltiples visitas a centros de salud y controles periódicos que dificultan su adherencia en el largo plazo.
Hasta hace poco, las terapias contra el cáncer se basaban únicamente en la quimioterapia tradicional que ataca de forma directa tanto a células sanas como malignas. Pero en los últimos años, la inmunoterapia revolucionó el tratamiento de la enfermedad ofreciendo una estrategia que fortalece el propio sistema inmunitario para combatir distintos tipos de tumores.
Para administrar la inmunoterapia, el principal método es la vía intravenosa, que puede demandar de 30 a 60 minutos e implica el uso de catéteres. Sin embargo, hoy existen nuevas formas de aplicar ese mismo tratamiento por vía subcutánea reduciendo ese tiempo.
Recientemente, la Anmat aprobó esta modalidad de aplicación para el pembrolizumab, uno de los fármacos de inmunoterapia más utilizados en el mundo que actúa reactivando las defensas naturales del organismo para identificar y destruir las células cancerosas en distintas clases de tumores.
El medicamento no solo está aprobado para tratar múltiples tipos de cáncer como el melanoma, cáncer de pulmón, cabeza y cuello, mama triple negativo, cuello uterino y colorrectal, sino que, además, un estudio de 2025 demostró que su aplicación subcutánea resulta tan eficaz como la versión intravenosa.
Aplicación subcutánea
Esta forma de administración consiste en la inyección de fármacos bajo la piel con aplicaciones que duran apenas de uno a cinco minutos, lo que simplifica el procedimiento tanto para los pacientes como para el sistema sanitario.
“Una de las grandes malas noticias para el paciente a la hora de recibir el diagnóstico de una enfermedad oncológica es el hecho de saber que va a tener que estar durante horas en una sala hospitalaria recibiendo el tratamiento por vía endovenosa”, expresó a La Voz Laura Arias, directora médica de Roche.
Y sumó: “La aplicación subcutánea es más fácil de administrar porque es una pequeña inyección en el tejido celular subcutáneo que dura minutos. Es menos cruenta y no daña los accesos venosos, lo que la hace más tolerable. Además, se puede llevar hacia donde está el paciente y así descentralizar la atención médica”.
La médica reparó en la dificultad que significa tener que disponer de tantas horas para las aplicaciones tradicionales. “Es un insumo de tiempo muy grande del paciente y muchas veces de un acompañante. Esto tiene un impacto negativo en la vida de la persona, sus cuidadores y de toda la familia”.
En esa línea, se expresó también Gabriela Bugarin, directora Médica de Oncología de MSD, quien sostuvo que la aplicación subcutánea “está revolucionando” la medicina. “Es una alternativa que facilita y optimiza el tiempo no solo para el paciente, sino también para el sistema de salud que muchas veces está desbordado. Es más eficiente y más fácil de poner en práctica”, aseguró.
“Además, se comprobó que tiene la misma eficacia que la aplicación intravenosa. Un estudio realizado en pacientes con cáncer de pulmón determinó que la duración y la concentración del fármaco en sangre era la misma tanto con la aplicación endovenosa como en la subcutánea”, agregó la médica.
Sobre los efectos adversos de la medicación, Arias afirmó que no difieren de los que se pueden observar con la administración intravenosa. “La única diferencia pueden ser las molestias, las inflamaciones o el enrojecimiento en la zona de punción, pero es algo normal que no limita la vida del paciente”.
Respecto de la frecuencia de aplicación de la inyección subcutánea Bugarini explicó que tampoco presenta diferencias. “Suele ser cada 21 o 42 días, pero eso lo decide el médico según cada caso, cada paciente y el tipo de cáncer que experimente”.
Acceso al tratamiento
La nueva formulación subcutánea representa una innovación en la administración de inmunoterapias, ya que ofrece una alternativa a la intravenosa que mejora la experiencia del paciente sin dejar de tener eficacia clínica.
Sin embargo, el acceso a este tipo de tratamientos innovadores es un punto para atender. “El acceso muchas veces se confunde con el costo, pero en este caso el método de aplicación subcutáneo no es más caro que el tradicional. Lo más importante son las decisiones del médico sobre las técnicas que le convienen al paciente, según el tipo de cáncer que atraviesa”, indicó Bugarini.
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“Que los pagadores tengan capacidad para cubrir estas innovaciones, es siempre un desafío que se enfrenta de manera conjunta. Por eso, desde Roche, estamos trabajando en soluciones con precios flexibles que les permitan a todos los sistemas de salud poder contar con estos nuevos tratamientos”, apuntó Arias.
En esa línea, la médica mencionó algunas iniciativas que se están llevando adelante en Córdoba para facilitar el acceso no solo a las terapias subcutáneas, sino también a todo el porfolio de Roche.
“Hay un proyecto de descentralización relacionado con las terapias subcutáneas, aunque no exclusivo de ellas. Con la capacidad médica instalada que ya existe, damos herramientas, educación y acceso a la medicación en más lugares de la provincia. Está pensado para poder llevar estas soluciones más cerca del paciente y que este no tenga siempre que trasladarse a los centros de salud de la capital para tratarse”, cerró.
