Ciencia y ambiente. "Suelos hídricos": el INTA avanza en la identificación de humedales en Córdoba
Investigadores de la estación Manfredi evalúan indicadores de campo para delimitar ambientes asociados a lagunas, bajos y bañados. El trabajo busca aportar herramientas para la conservación y el manejo de esos ambientes. .
Córdoba tiene varias regiones con humedales, a los que suele identificarse como “suelos hídricos”.
Son suelos que se forman en ambientes donde el agua permanece durante largos períodos, como lagunas, bajos y bañados. Estas condiciones dan lugar a humedales, ecosistemas clave para regular el agua, almacenar carbono (esencial para mitigar el cambio climático) y sostener biodiversidad.
Sobre ese tipo de ambientes, equipos del INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuiaria) vienen avanzando en Córdoba en estudios para delimitarlos e identificarlos.
Según un relevamiento preliminar de la Estación Experimental Manfredi del INTA, las áreas con potencial presencia de humedales abarcarían alrededor de un millón de hectáreas en Córdoba, equivalentes al 6,3% del territorio provincial. Es una superficie relevante en dimensión.
“La estimación surge del cruce entre mapas de humedales elaborados mediante análisis satelitales multitemporales y la cartografía de suelos de la provincia. El trabajo también identificó unas 4,3 millones de hectáreas con limitaciones asociadas a excesos hídricos, anegamientos o drenaje deficiente”, señala un informe preliminar del INTA:
Como parte de esta iniciativa, investigadores avanzaron por ejemplo con la evaluación de distintos indicadores de campo en la zona de Laboulaye, en el departamento Roque Sáenz Peña, del sur cordobés.
Lautaro Faule, investigador INTA Manfredi, apuntó que “esta área, caracterizada por lagunas, bajos y bañados interconectados, reúne condiciones representativas para estudiar este tipo de ambientes”.
Los avances fueron presentados en el 30° Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, realizado en abril en San Carlos de Bariloche. Allí, equipos del Proyecto Nacional Humedales del INTA coordinaron conferencias y mesas redondas sobre suelos hídricos en todo el país.
Los de Córdoba
Faule explicó que se define como humedal “al ambiente donde la presencia temporaria o permanente de agua genera condiciones particulares, que se reflejan tanto en la vegetación como en el tipo de suelo”.
En ese contexto, precisó que los suelos hídricos corresponden a aquellos que se desarrollan bajo condiciones frecuentes de saturación o anegamiento.
“Tenemos zonas con cuerpos de agua, como ríos y lagunas, y también áreas de humedal, donde el desafío es determinar con mayor precisión dónde empieza y dónde termina cada una”, sostuvo Faule.
Ambientes clave
El proyecto Humedales se desarrolla en distintas regiones del país, sobre suelos con características muy diferentes aunque con un rasgo común: la permanencia de agua o el anegamiento durante períodos prolongados.
Según Faule, los humedales cumplen funciones clave desde el punto de vista ambiental e hidrológico. En la zona relevada de Laboulaye, por ejemplo, muchos de estos ambientes forman parte de la cuenca vinculada a la laguna La Picasa, que involucra a Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires. “Son áreas que necesitan conservarse para evitar desequilibrios en el manejo hídrico de la cuenca”, señaló.
Uno de los temas discutidos es cómo las actividades productivas pueden modificar algunos rasgos visibles de los humedales. Faule detalló que la vegetación hidrófila —propia de estos ambientes— suele alterarse cuando hay intervención ganadera u otros usos productivos.
“La vegetación puede cambiar con el uso, pero los suelos permanecen. Aun en ambientes intervenidos, los rasgos del suelo permiten identificar si se trata de un humedal”, concluyó el investigador.
