Es hoy. Semana Santa 2026: qué días no se puede comer carne y por qué se mantiene la tradición

Desde el pasado Miércoles de Ceniza, que cayó el 18 de febrero este 2026, los católicos comenzaron la cuenta regresiva del período de 40 días de reflexión y oración que finalizan este Domingo de Pascua, esperando la resurrección de Cristo.

Durante este período, existen rituales que hay que cumplir y que implican una modificación en sus hábitos alimentarios cotidianos. Durante este tiempo, la tradición religiosa marca momentos de austeridad, penitencia y reflexión para honrar la muerte de Jesús.

El calendario 2026 señala que el Viernes Santo, que cae el 3 de abril, es el día central de abstinencia obligatoria. En esta fecha, los fieles conmemoran la crucifixión y muerte de Jesús de Nazaret, considerándolo un día de luto universal.

Aunque muchos limitan la práctica a un solo día, la normativa eclesiástica incluye otros momentos señalados en el calendario litúrgico.

Además del Viernes Santo, la abstinencia de carnes rojas rige para el Miércoles de Ceniza (celebrado el 18 de febrero este año) y todos los viernes de Cuaresma.

Respecto al Jueves Santo (2 de abril), la Iglesia no establece una prohibición obligatoria de consumo de carne, aunque no es lo más extendido entre los practicantes. Algunas familias eligen iniciar su vigilia esa misma noche tras la misa de la Cena del Señor.

Por su parte, el Sábado Santo suele mantenerse el clima de luto y abstinencia hasta la Vigilia Pascual por la noche. Con el Domingo de Resurrección se pone fin a la festividad y se levantan todas las limitaciones alimentarias.

La razón principal de esta prohibición reside en el sentido de penitencia y sacrificio en memoria de la pasión de Jesús. Históricamente, la carne roja era considerada un bien de lujo asociado a grandes banquetes y celebraciones festivas.

Privarse de ella funciona como un acto de humildad personal para unirse simbólicamente al sufrimiento de Cristo en la cruz. Se busca honrar el sacrificio espiritual al prescindir de un alimento tradicionalmente festivo.

Asimismo existe un simbolismo que vincula directamente a la carne roja con el cuerpo y la sangre derramada por el mesías. Por ese motivo, los fieles optan por una alimentación más sobria y simplista durante estos días de aflicción.

La base normativa de esta costumbre se encuentra en el canon 1251 del Código de Derecho Canónico. Este establece que los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de carne.

En Argentina, la Conferencia Episcopal permite sustituir la abstinencia de los viernes del año por obras de piedad o caridad, excepto en el tiempo de Cuaresma.

El ayuno, que implica realizar una sola comida fuerte al día, es obligatorio solo para mayores de 18 y hasta los 59 años. La ley de abstinencia, en cambio, obliga a todos los fieles a partir de los 14 años. Quedan exentos de cumplir estas normas los enfermos, mujeres embarazadas, lactantes y personas con necesidades nutricionales especiales.

La restricción recae específicamente sobre animales de "sangre caliente", lo que incluye a mamíferos y aves. En contraste, el consumo de pescado está totalmente permitido por su origen humilde y por no asociarse a los grandes sacrificios de ganado.

Esta tradición impulsó el consumo de platos clásicos como las empanadas de vigilia, tartas de verdura, legumbres y pastas.

Finalmente, el Domingo de Pascua (5 de abril) se celebra con un banquete familiar para festejar que Jesús resucitó en cuerpo y alma. Esta práctica milenaria continúa siendo uno de los pilares de la fe católica que redefine la gastronomía de los argentinos cada año.