Se agota el espacio y se avecina la primera "mudanza" de Internet

El jueves 3 de febrero quedará registrado como el día en que la red Internet comenzó su "mudanza" a su siguiente versión, luego de que se agotara el stock de direcciones IP que sirven para identificar la conexión de las computadoras a la Red. El cambio, que será imperceptible para los usuarios, supone el primer gran salto tecnológico de su historia. La dirección IP es el equivalente al DNI de una computadora conectada a Internet: se trata de un número de identificación único asignado automáticamente a todas las máquinas conectadas.Este sistema de direcciones, denominado IPv4, funciona en su versión original desde los años 70. Pero la cantidad de direcciones se agotó por el vertiginoso crecimiento de las conexiones: el viejo protocolo posibilita actualmente unas cuatro mil millones de direcciones, número insuficiente para dar una dirección a cada persona del planeta.La Iana (Internet Assigned Numbers Authority, en inglés), autoridad encargada de asignarlas, entregó en la primera semana de febrero las últimas 33 millones de direcciones, que fueron destinadas en partes iguales a cada una de las regiones, a pesar de la fuerte demanda del voraz mercado asiático.Ahora, tras el "agotamiento del espacio", Internet deberá adoptar un nuevo protocolo o regla de comunicación: el IPv6. Esto no supondrá la eliminación del protocolo anterior, sino una convivencia, que durará algunos años.El cambio representa un desafío importante ante el potencial riesgo de desaceleración del crecimiento en la incorporación de nuevos usuarios. Sin nuevas direcciones, sería imposible conectarse a Internet. En América Latina, se calcula que existen 300 millones de personas que aún no se han conectado, y hay reservas en Lacnic (organismo que asigna las IP en nuestra región) para mantener el actual ritmo sólo por un año, o algo más de tiempo, con direcciones IPv4. Tranquilidad. La transición no debería causar preocupación a los usuarios, ya que viene siendo planificada por mucho tiempo. Sin embargo, es sumamente importante que las empresas, tanto los proveedores de Servicios de Internet (ISP) como los sitios de comercio electrónico y proveedores de alojamiento ( hosting ), se comprometan con el cambio. También se hace necesario un rol más activo de los Estados nacionales. Desde la perspectiva de los usuarios, la modificación será casi imperceptible. El nombre de dominio (por ejemplo, www.lavoz.com.ar), seguirá siendo la forma de identificar a los sitios para navegar. Sin embargo, ahora será necesario que los consumidores soliciten tecnología IPv6 a sus proveedores de acceso a Internet, o en los sitios de comercio electrónico en los que participan, comprando y vendiendo. La administración pública también deberá tomar recaudos.IPv6 supone un aumento exponencial en la cantidad de números. Según Rod Beckstrom, CEO de Icann (la organización que administra la infraestructura técnica de Internet a nivel mundial) la nueva versión del protocolo admite 340 sextillones de direcciones IP, un número que supera ampliamente a las cantidad de estrellas de nuestra Vía Láctea.El nuevo sistema será clave, principalmente, para el acortamiento de la denominada brecha digital; para el crecimiento de las industrias locales en países emergentes y para otras oportunidades de innovación. También estará más cerca la escena "futurista" en donde cada artefacto de nuestras casas tenga una IP que identifique su conexión a Internet y las heladeras detecten la falta de un alimento, para emitir una compra directa en el súper.(*) Abogado. Presidente de Lacralo. Representa a los usuarios de Internet de Américalatina en Icann y en otros foros internacionales.