Bruxismo. Rechinar los dientes de noche puede ser señal de apnea o reflujo, no sólo de estrés

Apretar o rechinar los dientes no siempre indica estrés. Según el odontólogo Miguel de Pedro, presidente de la Sociedad Española de Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial (Sedcydo, el bruxismo nocturno puede ser una respuesta del organismo ante la apnea obstructiva del sueño o el reflujo gastroesofágico, dos condiciones que, si se tratan, eliminan el hábito.

"El bruxismo no siempre es malo y a veces nos da pistas de que algo no va bien", afirmó el especialista en una entrevista con Europa Press Salud Infosalus.

El bruxismo afecta a entre el 10% y el 25% de la población argentina, con un notable aumento tras la pandemia debido al estrés. Estudios locales señalan que la prevalencia es alta en estudiantes universitarios, llegando al 27% en grupos específicos, y se considera un problema creciente que causa dolor mandibular, cefaleas y desgaste dental.

Contra la creencia popular, el tipo más extendido de bruxismo no es el nocturno sino el diurno. De Pedro distingue dos formas: el bruxismo de vigilia, que ocurre cuando la persona está despierta y concentrada o bajo tensión, y el bruxismo del sueño, el más conocido pero el menos frecuente.

"Una de cada cuatro personas presenta bruxismo de vigilia. En cuanto al bruxismo del sueño, los datos hablan de entre un 10% y un 20%", precisó.

El especialista atribuye el aumento de los casos a los niveles actuales de estrés, pero también a una mayor conciencia del tema entre la población y los profesionales de salud.

El aspecto menos conocido del bruxismo es su posible rol protector. En el bruxismo nocturno, el apretamiento puede ser una consecuencia de la apnea obstructiva del sueño: el organismo mueve la mandíbula para mantener abierta la vía aérea. Lo mismo ocurre con el reflujo.

"Si la causa es la apnea obstructiva del sueño y se trata, el bruxismo desaparece. Si tiene que ver con reflujo nocturno y el médico digestivo lo soluciona, ya no habrá bruxismo. Pero si tiene que ver con ansiedad y estrés, una férula no te quita el estrés; sólo amortigua el daño en los dientes", explicó De Pedro.

A nivel odontológico, el bruxismo puede provocar desgaste dental acelerado, fracturas en dientes o prótesis y mayor sensibilidad. A nivel muscular y postural, genera dolor cervical, rigidez matinal en cuello y mandíbula, y cefaleas frecuentes.

El abordaje actual no es universal. El especialista insiste en que cada caso requiere un tratamiento individualizado. Las herramientas disponibles incluyen las férulas oclusales, la fisioterapia, las infiltraciones de anestésicos locales, la punción seca y, en algunos casos, toxina botulínica.

Pero el punto de partida, subraya De Pedro, son los hábitos de vida:

"Muchas veces para aliviar y amortiguar sus consecuencias hay un abordaje individualizado e integrador, centrado en sus hábitos de vida", indicó el presidente de la Sedcydo.