Oscuro, ventoso y con poco hielo, así es el cometa que visitó la nave Rosetta
Los primeros datos de la misión europea han sorprendido a los investigadores, pues se contraponen con lo que se esperaba encontrar en este tipo de cuerpos celestes.
En el imaginario científico los cometas son cuerpos poco activos y compuestos en su mayoría por hielo.
Por eso que los investigadores se sorprendieron al ver que 67P/Churyumov-Gerasimenko, el cuerpo celeste visitado por la nave Rosetta, es todo lo contrario.
El primer lote de estudios realizados a partir de las mediciones de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) fueron publicados hoy en la revista Science.
Rosetta entró en órbita en agosto de 2014. El aterrizaje del robot Philae en la superficie se llevó a cabo en noviembre, pero sus datos aún no fueron revisados por los científicos.
Philae estuvo activo por sólo 60 horas y se desconoce su actual ubicación, tras el accidentado descenso.
Viento. Los científicos detectaron pistas de que en el cometa hay transporte de polvo, un fenómeno asociado a la presencia de vientos.
“Se han visto también estructuras que se parecen a las dunas, lo que nos ha llamado la atención porque no sabíamos que se daban esos procesos de transporte”, explicó el investigador Pedro Gutiérrez, al diario El Mundo.
Actividad. También detectaron zonas con erosión, probablemente producida por la acción del hielo que se sublima al acercarse al Sol. Gutiérrez también señaló que hay posibilidades de que en el interior del cometa haya material fluido.
Opaco. Según otro instrumento de la nave, la superficie del cometa es rica en componentes orgánicos y opacos y tiene muy poco hielo.
De hecho tiene cuatro veces más polvo que hielo, lo cual lo hace muy opaco: sólo refleja el 6 por ciento de la luz que recibe.
La misión Rosetta está prevista que finalice en diciembre de 2015, cuando el cometa se acerque al Sol y la temperatura en su superficie, que en la actualidad es de 70 grados bajo cero, llegue a los 130 grados.
